Han sitter på huk i et berg av søppel. Med raske hender sorterer han ut plastikk og metall, som kastes i to poser han har plassert på det store bagasjebrettet bak på en skranglete sykkel. Det begynner å li mot kveld, men Zhang er ennå ikke ferdig. Det blir han ikke før posene er fulle.- På en god måned kan jeg tjene rundt 1000 yuan (800 kroner) på å selge det jeg finner, sier han.Og det er ikke alle måneder som er gode. Søppelhaugen han bruker som arbeidsplass i dag ligger midt i et uttørket elveleie i utkanten av millionbyen Lanzhou, hovedstaden i Gansu-provinsen i Vest-Kina. Men om denne sidebekken har sluttet å renne inn til Lanzhou, blir det en stadig større tilstrømning av folk til denne byen. Folk som Zhang.Selv kom han til Lanzhou fra en landsby lenger nord i provinsen for et års tid siden. Søppelsortering er en dårlig betalt jobb, men det er iallfall bedre enn arbeidsløsheten som ventet på landsbygda.Over hele Kina trekker folk fra en fattig tilværelse på landsbygda til en håpefull, men i stor grad fortsatt fattig tilværelse i byene. Mellom 2004 og 2025 vil rundt 350 millioner mennesker flytte inn til kinesiske byer.Bare i seg selv, er dette tidenes største folkevandring. Men Kina er bare en del av det store bildet. Over hele verden pågår det nå en voldsom forflytning og fortetning av folk.
Slummene øker.
- Til neste år vil 3,3 milliarder mennesker - halvparten av verdens befolkning - bo i byer. Og i 2030 vil det tallet ha økt til fem milliarder, sier George Martine.Forfatteren av årets rapport fra FNs befolkningsprogram (UNFPA) tror at denne enorme urbaniseringen er den aller viktigste utfordringen verdens fattige land står overfor i det 21. århundre.- Utviklingslandene blir nødt til å forandre holdning til urbanisering.- Dette er vel så viktig som miljøproblemer og klimaendringer, sier han.Problemet, hevder Martine, er at utviklingslandene slett ikke er forberedte på at byene deres vil vokse enormt i årene som kommer. Derfor ender ofte mange av de nye byboerne i slummen, der sjansene for å få et bedre liv er små. I dag bor rundt én milliard mennesker i slumområder. Dette tallet vokser med 1,2 millioner - hver uke.- Tidligere har de forsøkt å stanse folk fra å flytte til byene. Vi mener at de blir nødt til å innse at dette ikke bare er uunngåelig, men at det også er en positiv mulighet til utvikling, sier Martine.
- Må planlegge.
Han påpeker at ingen land har oppnådd status som industrialiserte uten at de først har gjennomgått en kraftig urbanisering.- Derfor er det viktig at disse landene forbereder seg skikkelig. De bør planlegge hvor de vil at byene skal utvides, og de bør sørge for at de som bor der har tilgang på skikkelig infrastruktur. Dessuten bør de leie ut land direkte til folk, i stedet for at de må ut med skyhøye priser på det uformelle, private markedet, sier han.- Men har fattige land som Bangladesh, Elfenbenskysten eller Bolivia råd til dette?- De har ikke råd til å la være. Dessuten er det langt billigere å legge ting til rette på forhånd, enn å rive ned bebyggelse for å bygge infrastruktur lenge etter at folk har flyttet dit, sier George Martine.Les mer
unfpa.org
Zhang har søkt inn til millionbyen Lanzhou vest i Kina og kan på en god måned tjene 800 kroner på søppelet han finner. Noe annet arbeid er ikke å oppdrive.
