To vestlige journalister drept i Homs

De to ble drept da en granat traff et provisorisk pressesenter opprettet av regimekritiske aktivister i Baba Amr-området, opplyser aktivisten Omar Shaker.

Den ene av de drepte er ifølge Reuters den verdensberømte amerikanske krigskorrespondenten Marie Colvin (44), som arbeider for britiske Sunday Times. Den andre er den franske fotografen Remi Ochlik (29).

President Nicolas Sarkozys talskvinne Nathalie Kosciusko-Morizet bekrefter at journalistene ble drept i angrepet.

Ytterligere ni personer skal ha blitt drept i det samme angrepet, ifølge Al Jazeera. Flere skal være skadet, blant dem tre utenlandske journalister, ifølge AFP.

Ifølge et øyenvitne Reuters har vært i kontakt med, skal de to journalistene har blitt drept da de forsøkte å flykte fra bygningen, som var under granatangrep.

UD har vært i kontakt med ambassaden i Damaskus, som ikke har noen opplysninger om at det finnes norske journalister i landet.

Veteraner

Begge de to journalistene har i mange år rapportert fra Midtøsten.

Selv om Colvin var ekspert på Midtøsten, har hun også dekket kriger i Tsjetsjenia, Sierra Leone, Sarajevo og Kosovo, foruten Sri Lanka.

Colvin mistet et øye da hun ble skadet under et angrep mens hun arbeidet i Sri Lanka i 2001. Samme år ble hun utnevnt til årets utenriksreporter i Storbritannia.

Hennes siste reportasjer ble trykket i Sunday Times søndag under tittelen «Vi lever i frykt for en massakre» om tilværelsen i Baba Amr. Tirsdag ble Colvin intervjuet av BBC, hvor hun rapporterte fra den beleirede byen.

- Primære mål

I en tale hun holdt i november 2010 under en minnehøytidelighet for pressefolk som er omkommet mens de dekker verdens konflikter, sa Marie Colvin blant annet:

- Journalister som dekker krig, har et stort ansvar og står overfor vanskelige valg. Inne i mellom betaler de den største prisen [...] Det har aldri vært farligere å være krigskorrespondent, fordi journalister i krigssonen er blitt primære mål.

- Vi skal huske hvor viktig det er at medieorganisasjoner fortsetter å investere i å sende oss ut, til tross for store omkostninger, både finansielt og følelsesmessig, for å dekke nyhetsbildet, fortsatte hun.

Ochlik startet sin karriere som fotograf i Haiti, og dekket siden krig, koleraepidemi og valg i Kongo. Fra Midtøsten fotograferte han blant annet for Le Monde, Paris Match, Time Magazine og Wall Street Journal.

Vedvarende angrep

Baba Amr-området har lenge vært tilholdssted for væpnede opprørere og har kommet under vedvarende angrep fra syriske regjeringsstyrker de siste ukene.

Utenlandske journalister har kommet seg ulovlig inn i Syria de siste månedene for å dekke det 11 måneder lange opprøret mot president Bashar al-Assads regime siden regjeringen har nektet utenlandske journalister og menneskerettighetsgrupper fri adgang til landet.

Den franske TV-journalisten, Gilles Jacquier, ble drept i Homs 11. januar, under et pressebesøkt arrangert av syriske myndigheter. i forrige uke døde den amerikanske New York Times-journalisten Anthony Shadid av et akutt astmaanfall mens han var på vei ut av Syria.

Drapene fortsetter

Antallet drepte i Syria bare vokser og vokser.

Syriske aktivister anklaget landets sikkerhetsstyrker for å ha drept over hundre mennesker tirsdag. Drapene fant sted i Homs og i byer som ligger i provinsen Idlib, ifølge organisasjonen «De lokale koordinasjonskomitéene».

Eksilgruppen «The Syrian Observatory for Human Rights» opererer med et noe lavere dødstall og hevder at 31 mennesker ble drept i provinsen Homs, mens 33 ble drept i landsbyen Abdita i Idlib-provinsen. Tallene er ikke bekreftet av uavhengige kilder.