Tre Guantanamo-fanger hengte seg

Det er første gang at fanger dør i den omstridte leiren siden den ble åpnet i 2002.

Det har imidlertid vært så mange som 41 selvmordsforsøk, og over 100 fanger har den siste tiden vært i sultestreik.

Bush bekymret

President George W. Bush var raskt ut med å uttrykke sin bekymring, vel vitende om hvor stor belastning fangeleiren er på USAs rykte.

- Han uttrykte alvorlig bekymring, og han understreket at det er viktig å behandle likene humant og med kulturell forståelse, sa presidentens talsmann Tony Snow. Bushs medarbeidere ringte straks til FN og flere allierte land.

To av de døde er fra Saudi-Arabia, mens den tredje var fra Jemen. De ble funnet livløse i cellene sine av vakter rett over midnatt natt til lørdag, heter det i en kunngjøring fra Pentagon. Det ble satt i verk gjenopplivningsforsøk, men til ingen nytte.

Alle tre var blant dem som deltok i sultestreiken, og de etterlot seg brev der de sa de begikk selvmord.

- Krigshandling

Admiral Harry Harris, som er sjef på Guantanamo-basen, sier at selvmordet var godt planlagt, og at det var en krigshandling, ikke et utslag av desperasjon.

- De er smarte, de er kreative, de går på med dødsforakt. De tar ingen hensyn til liv, verken egne eller andres. Jeg tror ikke dette var utslag av desperasjon, men en krigshandling rettet mot oss, sa han.

De amerikanske militære har tvangsfôret de sultestreikende for å holde dem i live, selv om slik tvangsfôring regnes for et brudd på folkeretten.

Marinebasen på Cuba er blitt brukt som fangeleir for såkalte «ulovlige stridende» som er tatt til fange i USAs krig mot terror. På det meste har det vært 800 innsatte i leiren.

Det sitter i dag i underkant av 500 fanger på ubestemt tid og uten rettigheter på Guantanamo-basen.

De er verken blitt siktet slik kriminelle normalt skal, eller blitt behandlet som krigsfanger med de rettighetene der medfører, slik det internasjonale samfunn krever.

Skarpt fordømt

Fangeleiren er blitt skarpt kritisert av mange allierte lands regjeringer, internasjonale organisasjoner og menneskerettighetsgrupper. Den har bidratt til å undergrave støtten til USAs krig mot terror.

Bush har sagt at han ønsker at leiren skal stenges ved at flertallet av de innsatte sendes hjem og de farligste i stilles for retten for krigsforbrytelser.

I den militære erklæringen om dødsfallene heter det de som holdes i fangeleiren, er «farlige og utgjør en trussel mot USA og USAs allierte. De har uttrykt en vilje til å drepe amerikanere og våre venner om de blir løslatt.»

Ken Roth, som er direktør for Human Rights Watch, sier at det var fortvilelse som drev fangene til selvmord.

- Dessverre er slike selvmord fullstendig forutsigbare når folk holdes utenfor loven uten noen slutt i sikte, sier Roth.