Tromsøs ordfører invitert til Clinton-besøk i grevens tid

Det er andre gang denne uken at Støre arrangerer en viktig begivenhet i Tromsø uten å inkludere ordføreren.

Onsdag stilte utenriksministeren opp i Tromsø sammen med fiskeriminister Lisbeth Berg-Hansen for å kaste glans over åpningen av informasjonsportalen BarentsWatch.

Byens ordfører, Jens Johan Hjort (H), fikk høre at de to statsrådene var i byen ved en tilfeldighet da han hørte om det på radioen.

Fredag kveld lander Hillary Clinton, USAs utenriksminister, i Tromsø. Hun skal være i byen i nesten et døgn, og har et hektisk program lagt opp av Utenriksdepartementet.

Også denne turen er planlagt uten at ordføreren eller noen andre fra byens borgerlige styre var involvert eller invitert. Først torsdag morgen fikk Hjort den formelle invitasjonen.

- Det er jo hyggelig at UD velger å inkludere oss, men jeg må si at jeg ikke er vant til at invitasjonen kommer først dagen før et så viktig besøk, sier han.

- Provoserende arroganse

Hans rolle i programmet blir å motta Clinton på flyplassen i Tromsø.

Invitasjonen til ordføreren kom først etter at Aftenposten hadde kontaktet UD for å spørre hvorfor han ikke var invitert.

Aftenposten har hørt fra flere hold i Tromsø kommune at det har hersket betydelig irritasjon fordi byens borgerlige styre ikke ble invitert til å delta i det viktige besøket. Ordfører Hjort ønsker ikke å kommentere dette.

- Jeg har god erfaring med å tenke positivt. Vi skal gjøre det vi kan for å sørge for at Hillary Clinton får et fint opphold i byen vår, sier han.

En som derimot lar seg opprøre, er Høyres nestleder Jan Tore Sanner.

- Jeg håper at dette er en glipp fra Regjeringens side, men jeg frykter det en provoserende arroganse overfor Tromsø som by og den lokale ordføreren. Dette ville aldri hadde skjedd dersom ordføreren i Tromsø var fra Arbeiderpartiet. Det er en selvfølge at ordføreren skal inviteres til slike anledninger. Det er uakseptabelt at invitasjonen kommer først dagen før besøket, etter at Aftenposten har påpekt saken overfor UD, sier han, og legger til at han har flere eksempler på at Høyre-ordførere ikke er invitert på arrangementer der det ville vært naturlig.

- Brudd på norsk statsskikk

Iver B. Neumann, forskningssjef i NUPI og forfatter av boken «Hva er diplomati», synes saken er svært merkelig.

– Slike statsbesøk pleier å være planlagt nøye og lang tid i forveien. Det gjelder alt fra menyen, slik at gjestene slipper å spise laks til hvert måltid, til hvem de skal møte. Derfor er det svært lite trolig at dette er en tilfeldighet, sier han.

Og legger til:

– Vi har her i landet en lang tradisjon for at partitilhørighet ikke skal spille inn. Det er staten som inviterer, ikke partiet. Denne saken er et brudd på norsk statsskikk.

Kommunikasjonsdirektør Ragnhild Imerslund i UD stiller seg uforstående til kritikken.

– Besøket ble først endelig bekreftet fra amerikanske myndigheter forrige fredag. Vi ønsker å ha ordføreren med, og tok kontakt med ham da vi hadde anledning til å involvere ham. Det var ikke før på onsdag, da en amerikansk fortropp var i Tromsø, at de siste bitene for besøket falt på plass, sier hun.