Ingen hvile. Kampen om makten i USA er nå gått inn i en ny og mer intens fase etter at demokratenes presidentkandidat John Kerry har utpekt senator John Edwards som sin parhest og kandidat til å bli visepresident, dersom de to vinner valget 2. november.De to la i går ut på sin første valgturne sammen, og ikke uventet sto blant annet de to store og spesielt viktige kampstatene Ohio og Florida på programmet sammen med West Virginia, New Mexico og Edwards' egen stat, North Carolina. I valget for fire år siden vant Al Gore bare New Mexico av disse fem delstatene, og det skjedde med en margin på bare 366 stemmer. I det omstridte Florida-valget seiret George W. Bush med 537 stemmer. Nå er håpet av valget av Edwards skal bidra til at flere av "svingstatene" går til Kerry.- I dag legger vi ut på en reise sammen for vårt land. Vår visjon er få landet tilbake i arbeid og sørge for at det får tilbake tilliten og troen på seg selv. Vår visjon er å gjøre vårt land sterkere og tryggere, erklærte den demokratiske presidentkandidaten med en smilende Edwards ved sin side.

Klar ledelse

Kerry og Edwards kunne sette seg på flyet i forvissning om at meningsmålingene har gitt dem en pangstart. Ifølge en rykende fersk måling for NBC News ligger de to an til å vinne over president Bush og visepresident Dick Cheney. På spørsmålet om hvilket par de ville ha stemt på, dersom valget var i dag, foretrakk 49 prosent de to demokratene mens 41 prosent valgte republikansk.I en annen måling utført for CNN/USA Today/Gallup erklærte 64 prosent av de spurte seg svært godt eller ganske godt fornøyd med Kerrys valg av makker. Bare 28 prosent syntes det var et dårlig valg. Hele 70 prosent beskrev seg selv som entusiastisk eller fornøyd med valget, mens kun 19 prosent av de spurte var sint eller skuffet.

Motvind for Bush

På spørsmål om valget av Edwards ville påvirke deres stemmegivning i november, svare to tredjedeler nei. Bare en fjerdedel av velgerne sa at valget av Edwards vil gjøre det mer sannsynlig at de ville stemme på John Kerry som president.Før Kerry valgte Edwards, lå han omtrent likt med Bush på meningsmålingene. Nå har han fått ekstra medvind i seilene, og Bush-leiren er forberedt på at presidenten en tid fremover vil seile i motvind. I tiden frem til og under demokratenes partikongress i Boston 26. 29. juli vil Kerry og Edwards nyte godt av omfattende medieomtale. En av presidentens ledende valgstrateger, Matthew Dowd, advarte nylig sine trosfeller og sa at målingene i tiden fremover vil svinge voldsomt, kanskje med opp til 15 prosentpoeng, i Kerrys favør.

Rakker ned på Edwards

Bush og Cheney gratulerte Kerry med valget av Edwards og unnlot å kritisere de to. Det republikanske parti derimot var ikke innstilt på å gi demokratene en kort nådetid. Straks valget av Edwards ble kjent, sendte partiet ut et dokument på 26 sider. Budskapet var i hovedsak at Edwards ikke hadde utrettet noe som helst i Senatet i de fire år han har sittet der, at han har en fortid som sleip advokat, og at han ikke er kvalifisert til å overta som president, dersom det skulle bli nødvendig. Til alt overmål spedde man på det hele med å bringe utvalgte sitater fra John Kerry, hvor han under den demokratiske nominasjonsstriden hadde lite godt å si om rivalen Edwards' kvalifikasjoner.Edwards er spesielt sårbar for kritikk for manglende erfaring fra og kunnskaper om internasjonale forhold, men demokratiske partifeller tar ham i forsvar og henviser til at han har sittet i Senatets etterretningskomité.

Vet mer enn Bush

- John Edwards har mye mer kunnskap i dag om nasjonale sikkerhetsproblemer enn hva daværende guvernør George W. Bush hadde på dette tidspunkt for fire år siden, sier Richard Holbrooke, som var FN-ambassadør under Bill Clinton.For ytterligere å rakke ned på Edwards gikk republikanerne straks ut med et budskap på TV om at Kerrys førstevalg som visepresident egentlig var republikaneren John McCain. I reklameinnslaget lovpriser McCain president Bush.