Tyngre bør for Iraks leder

- Han er en sterk leder, sa president George W. Bush etter at han i går morges hadde et "svært produktivt møte" med Iraks regjeringssjef, Nuri al-Maliki. Og nettopp denne styrken gjør at amerikanerne nå vil trappe opp prosessen med å overføre mer av ansvaret for å opprettholde ro og orden i landet, til irakerne selv. Dette var det budskap som begge de to lederne bar frem på en pressekonferanse etter sitt to og en halv timer lange morgenmøte i den jordanske hovedstaden Amman. Og det var et budskap som ble gjentatt gang på gang, fremfor alt av president Bush.

Lekkasje.

Det var på forhånd uklart hva som var den egentlige årsak til at Bush la turen til Amman for å møte den irakske lederen. Men det har vært spekulasjoner om at USA ønsker sterkere innsats fra Malikis side for å slå ned på de irakske militsgruppene. Det gjelder spesielt den militsen som ledes av Muqtada al-Sadr, en av nøkkelfigurene innen landets politiske liv.Like forut for møtet fikk dertil avisen The New York Times tak i et notat som er skrevet av Bush' sikkerhetspolitiske rådgiver Stephen Hadley. Der heter det at Maliki er "en leder som ønsker å være sterk, men som har problemer med å finne ut hvordan han skal få det til".Både innholdet i notatet, og det faktum at det åpenbart ble lekket av høytstående tjenestemann i Det hvite hus, blir oppfattet som svært kjedelig for Bush.

Borgerkrig.

I en situasjon der det blir stadig tydeligere at Irak herjes av en borgerkrig, snakker Bush stadig om opprørere og terrorister. Samtidig har amerikanerne den senere tid antydet at Iraks regjering bør gjøre mer for å løse de problemer som i første rekke er en følge av USAs invasjon i mars 2003, og avsettelsen av Saddam Husseins gamle regime.På gårsdagens pressekonferanse unnlot president Bush å fremstille dette som noe krav fra amerikansk side. Tvert imot sa han at statsminister Maliki er "rett mann for Irak" fordi han ønsker hjelp til selv å slå ned på uroen som herjer landet.Maliki understreket på sin side at han er ivrig etter å gå løs på dette arbeidet. Men samtidig skal han under møtet med Bush ha sagt at dette ikke blir noen komplisert oppgave - en holdning som er i strid med hva de fleste utenforstående observatører mener.

Baker-kommisjonen.

Gårsdagens møte i Amman fant sted en snau uke før en tverrpolitisk kommisjon i USA skal legge frem sine anbefalinger om landets fremtidige politikk i Irak. Kommisjonen ledes av tidligere utenriksminister James Baker og tidligere kongressrepresentant Lee Hamilton.Flere kommentatorer har de siste dagene antydet at møtet mellom Bush og Maliki tok sikte på å komme disse anbefalingene i forkjøpet.Blant de konklusjoner kommisjonen skal ha kommet frem til, er at USA over tid må halvere antall soldater i Irak, og søke hjelp fra landets naboer Syria og Iran for å få løst den akutte krisen.Bush lot i går til å åpne for en troppereduksjon, men sa samtidig at USA må bli i Irak "til jobben er gjort" i samråd med landets regjering. Derimot gikk han imot tanken om et fremstøt overfor Teheran, men sa at iranerne vet hva de må gjøre dersom de ønsker å bedre forholdet til Washington.Statsminister Maliki uttalte seg derimot positivt om samarbeid med alle sine naboer, forutsatt at de ikke blander seg opp i Iraks indre anliggender.