USA krever byggestans i Øst-Jerusalem

– Vi kan ikke akseptere at jøder ikke kan leve hvor de vil i Jerusalem. Tenk om jøder i New York, London eller Paris skulle stenges ute fra visse kvartaler – det ville skapt furore, sa han under søndagens statsråd.

Utspillet er en reaksjon på at USAs utenriksdepartementet kalte Israels ambassadør Michael Oren inn på teppet i forrige uke for å gi ham beskjed om at Israel må stanse en planlagt boligbygging på eiendommen til hotell Shepherd i bydelen Sheikh Jarrah i Øst-Jerusalem

Bystrid

Hotellet ble kjøpt av den jødiske forretningsmagnaten Irving Moskovitz i 1985. Bingomagnaten fra Florida er en forkjemper for israelsk bosetning i de omstridte områdene, og planlegger å rive hotellet og bygge 20 hus på tomta.

Israel erobret Øst-Jerusalem fra Jordan i seksdagerskrigen i 1967 og annekterte området senere samme år, men verdenssamfunnet anerkjenner det ikke som en del av staten Israel.

At Øst-Jerusalem huser såpass mange steder som er hellige for både jøder, muslimer og kristne, gjør ikke striden mindre opphetet. I tillegg ønsker palestinerne at byen skal være hovedstaden i en palestinsk stat.

Hamas

Ifølge Yuval Diskin driver Hamas et «skjult arbeid» for å forhindre jødisk eiendomskjøp i Øst-Jerusalem. Sjefen for etterretningstjenesten Shin Bet påstår at fremtredende egyptere finansierer oppkjøp av hus som Hamas bruker til samfunnsnyttig arbeid for å vinne tilhengere.

Rafiq Husseini, en av den palestinske presidenten Mahmoud Abbas’ nærmeste medarbeidere, avfeier utsagnet.

– Vi skulle ønske det fantes arabiske penger til å kjøpe de truede husene, men de finnes dessverre ikke, sier han.

FOTO: JIM WATSON