Utfordrere når ikke opp i primærvalg

Les også:

McCain måtte likevel bevege seg atskillige hakk til høyre for å slå tilbake utfordringen fra den høyreradikale Tea Party-aktivisten J.D. Hayworth.

Han valgte blant annet å snu i spørsmålet om innvandringsreform, som han tidligere har støttet, for ikke å miste stemmer blant republikanere som vil stenge grensa og kaste ut ulovlige innvandrere.

McCains klare seier i det republikanske primærvalget i Arizona blir av eksperter tatt som et signal om at sittende og relativt sett mer moderate politikere greier å stå imot harmen mange amerikanske velgere føler mot politikerne.

Veteranen vant

Hayward sjokkerte mange da han tidlig i valgkampen lå likt med McCain, som har vært senator for Arizona i 24 år, og som var republikanernes presidentkandidat i 2008.

Men McCain hadde 20 millioner dollar til primærvalgkampen, nesten ti ganger så mye som Hayworth, og vant til slutt med 59 prosent av stemmene.

Det var også primærvalg i Florida, Alaska og Vermont tirsdag. I primærvalgene nomineres kandidatene til valget i november.

I Alaska ble den sittende republikanske senatoren Lisa Murkowski utfordret av Tea Party-aktivisten Joe Miller. Han fikk støtte av Tea Party-bevegelsens yndling, den tidligere visepresidentkandidaten Sarah Palin, også hun fra Alaska.

Uavhengig fra Florida

I Florida slo demokraten Kendrick Meek tilbake en utfordring fra Jeff Greene, en milliardær som nylig har flyttet til staten, selv om Greene pøste inn store deler av sin private formue for å kapre nominasjonen.

På republikansk side vant Tea Party-aktivisten Marco Rubio. Men hans valg ble lett etter at den tidligere republikanske guvernøren Charlie Crist heller forlot partiet enn risikere å bli slått av Rubio.

Nå har den populære Crist gode muligheter til å vinne over Meek og Rubio og bli uavhengig senator fra Florida, en stat som normalt er delt på midten mellom demokrater og republikanere.

Republikansk optimisme

Florida er en av rundt tolv stater der republikanerne øyner håp om å vinne i et år da velgerne er dypt bekymret for økonomien og arbeidsløsheten.

Mange av velgerne har latt sin forakt for og oppgitthet over politikerne føre dem over til den populistiske og høyreradikale Tea Party-bevegelsen som forsøker å velte så mange moderate republikanere som mulig med sitt budskap om motstand mot skatt, budsjettunderskuddet og innvandrere.

Republikanerne mener de har et håp om å vinne flertallet i Representantenes hus og vinne flere nye mandater i Senatet

I en meningsmåling tirsdag sier 46 prosent av de spurte at de vil stemme på en republikaner, mens 45 prosent vil stemme demokratisk.