Valg i Burma mens titusener venter på hjelp

Avstemningen ble riktignok utsatt i to uker i de verst rammede områdene, inkludert hovedstaden Rangoon, men i resten av landet gikk avstemningen sin gang lørdag etter flere dager med lystige appeller på radio til velgerne om å være patriotiske og stemme for den nye grunnloven.

Radiospotene nevnte ikke med ett ord at 1,5 millioner ofre for syklonen sitter uten mat og tak over hodet i Irrawaddy-deltaet etter den voldsomme stormen.

Ifølge Røde Kors har den kombinerte innsatsen til myndighetene og de få hjelpeorganisasjonene som er på plass, sørget for at 220.000 mennesker har fått hjelp.

Ingen hjelp ennå

Men det store flertall av de minst 1,5 millioner som ble rammet av syklonen, har ennå ikke sett snurten av nødhjelp eller hjelpearbeidere.

– Det er problemer med å få hjelpen inn i Burma, og det er problemer med å få hjelpen ut i deltaområdet, sa den danske Røde Kors-representanten Anders Ladekarl på telefon fra Burma.

– Vi mangler rett og slett transport. Det er nesten ingen båter og ingen helikoptre. Det er et mareritt å få denne operasjonen i gang, sa han i et intervju med Dansk Radio.

Internasjonale hjelpeorganisasjoner advarte om at sykdommer som difteri, kolera og malaria kan spre seg i epidemier med katastrofal fart om ikke kyndig personell snarest får distribuere rent vann, mat og medisiner til ofrene.

Forsyninger beslaglagt

Mens utålmodigheten vokste over myndighetenes nøling med å gi tillatelser til å sende nødhjelp, hjelpearbeidere og transport, var det også stor irritasjon over at burmesiske myndigheter tok beslag i to flylaster med mat og medisinsk utstyr som FNs matvareprogram WFP fraktet til landet fredag.

Ifølge WFP dreide det seg om nok mat til å hjelpe 95.000 sultende mennesker.

I et lite tegn på at regimet så smått begynner å gå med på kravene, ble det fredag gitt tillatelse til at USA kan sende ett fly med nødhjelp mandag. WFP besluttet å gjenoppta forsendingene til tross for beslaget av flylastene.

Men i Bangkok sitter flokker med frustrerte hjelpearbeidere som ikke får visum til å reise til Burma og begynne jobben sin. Torsdag fikk de beskjed om at konsulatet ville være stengt til mandag på grunn av helligdager.

Greier ikke jobben

Militærregimet sier de ikke er klar til å ta imot hjelpearbeidere og at de kan greie å fordele hjelpen selv. Men Burma mangler helikoptre og andre transportmidler, og de militære har ikke trening i å distribuere store mengder hjelp på kort tid.

FNs generalsekretær Ban Ki-moon sa fredag at han ennå ikke har fått kontakt med myndighetene i Burma, trass i intens innsats. Han sa at Burma står overfor en mye større katastrofe om landet fortsetter å nekte å slippe til utenlandske eksperter i distribusjon av nødhjelp.

FN gikk fredag ut med en appell til verden om å bidra med 950 millioner kroner til hjelpearbeidet, trass i usikkerheten om maten, medisinene og teltene kommer fram.