Snart alvor.2. november velger amerikanerne ny president; George W. Bush eller John Kerry. Ken Burton (republikaner) og Olee Olsen (demokrat) taler deres sak her i Norge. Og de forsøker ikke minst å få amerikanske borgere til å avgi stemme. - Halvparten av oss vet ikke hvordan vi skal stemme, beklager Olee Olsen, som energisk har stått på for å få amerikanere til å gjøre sin borgerplikt. Han leder Democrats Abroad i Norge og hjelper både demokrater og republikanere gjennom papirmøllen.Det samme gjør Ken Burton, som leder Republicans Abroad. Han har 60 medlemmer i sin forening, Olsen har rundt 200 medlemmer.- Blant amerikanere bosatt i utlandet, stemmer rundt 80 prosent på det republikanske parti, men her i Norge er det nok ganske likt fordelt med rundt 50 prosent på hver av de to partiene, sier Burton.Han forklarer det tradisjonelt store flertall av republikanske stemmer fra amerikanere bosatt i utlandet med at det ofte dreier seg om militært personell og forretningsfolk, som tradisjonelt har et konservativt verdisyn.Når Olsen har registrert så mange medlemmer i Democrats Abroad Norge, mener han det har å gjøre med drivet i demokratenes valgkamp i Norge. Da tidligere utenriksminister Madeleine Albright var i Oslo og talte til Democrats Abroad 22. august, tegnet det seg 100 nye medlemmer.

"Events"

Både demokrater og republikanere i Norge arrangerer en rekke samlinger - events, som de kaller det - foran presidentvalget. I år var det felles stand i Frognerparken på uavhengighetsdagen 4. juli. Så er det gått slag i slag, og mer er i vente. Diana Kerry, John Kerrys lillesøster, skal tale på en videooverført konferanse fra Boston til demokratene i Norge. Og trolig kommer en fra Bush-familien på snarvisitt til Norge før valget, ifølge Burton. Han minner om at Bush senior skulle ha vært her i februar, men ikke kom.

Valgvake

Felles valgvake for amerikanere i Oslo-området blir det også for første gang i år, men den amerikanske ambassaden er forsiktig med å røpe stedet på grunn av sikkerheten.- Men vi skal samles, trolig rundt 400 mennesker, fortelle Burton.Det blir demokrater med ballonger, plakater og det berømte eselet i en del av lokalet. Republikanerne med tilsvarende ballonger, plakater og sin elefant i andre del av lokalet.- Hvorfor mener du at John Kerry bør vinne valget, Olee Olsen?- Kerry har en bedre utenrikspolitikk som inkluderer våre allierte, en bedre økonomisk plan som gir arbeidsplasser hjemme og som gir balanse i budsjettet. Han står også for en miljøpolitikk som vil ta vare på miljøet for fremtiden.- Har Kerry løyet om sin innsats i Vietnam?- Kerry mottok tre Purpurhjerte-medaljer, en Silver Star-medalje og to bronsemedaljer. Kerry var en helt i Vietnam, sier Olsen.- Hvorfor mener du at George W. Bush bør vinne valget, Ken Burton?- Bush har demonstrert sitt lederskap ved å kjempe mot terrorisme i Afghanistan, i Irak og på hjemmebane. Han har vist sitt lederskap innenfor skolevesenet med loven om "no child left behind" - alle barn skal gis muligheter. Han har innført noe som ligner det norske blå resept-systemet for eldre og har doblet forskningen på fornybar miljøvennlig energi.- Var det en klok avgjørelse av Bush å angripe Irak?- Det var en komplisert avgjørelse. Vi hadde 130 000 amerikanske soldater på grensen til Irak, vi presset Saddam Hussein og vi måtte handle.