Det var de 55 valgmannsstemmene til California som sørget for at Obama passerte den magiske grensa på 270 valgmenn som skal til for å vinne valget. Kort etter erkjente John McCain nederlaget.

Men ingen tvilte på at California ville stemme demokratisk, så lenge før prognosen ble kringkastet klokka 23 tirsdag kveld (05 onsdag norsk tid), hadde USAs afroamerikanere begynt å feire seieren i barer og kirker, på gater og i private hjem over hele landet.

Håpet knust

John McCains håp om seier ble knust allerede tidligere på kvelden da Obama sikret seieren i de to store vippestatene Pennsylvania og Ohio.

Da det senere ble klart at Obama også hadde vunnet den tidligere så erkekonservative sørstaten Virginia og det alltid omstridte Florida, var det allerede klart at han ville vinne.

Styreleder for Democrats Abroad i Norge, Olee Olsen, mener Barack Obamas seier vil bedre USAs posisjon internasjonalt.

– Han har vist god dømmekraft og har også en unik evne til å inspirere. Da han vant i Pennsylvania, var jeg sikker på at han kommer til vinne valget, sier Olsen til NTB.

Olsens kollega i Republicans Abroad, Ken Burton, tok tapet med fatning.

– Vi klarte ikke å få med oss de latinamerikanske velgerne. Obama var også langt flinkere til å bruke internett, men det er et nytt valg om fire år, sier Burton.

Vippestatene

Pennsylvania og Ohio var de to store vippestatene med hvite arbeiderklassestemmer som McCain hadde håpet å ta fra Obama. Ved forrige valg vant demokratene den første, mens Bush sikret sitt valg ved å vinne Ohio.

Store Pennsylvania med 21 valgmenn var den ene demokratiske staten McCain satset på å vinne for å veie opp for tapet av en rekke republikanske stater der Obama har ledet på meningsmålingene i hele høst.

Han holdt møter på kryss og tvers av staten i de siste ukene, men i stedet for at McCain tok Pennsylvania fra demokratene, var det altså Obama som tok Ohio fra republikanerne.

Finanskrisen

Begge statene ble vunnet av Hillary Clinton i primærvalget, og målinger og intervjuer tydet på at Obama aldri helt fikk tak på velgerne der, inntil finanskrisen brøt ut for alvor og gjorde at mange la til side sin skepsis mot å stemme på en svart kandidat.

Da California ble klart, hadde Obama vunnet i 23 stater, mens McCain hadde 18, ifølge prognosene til nyhetsbyrået Reuters og TV-kanalene. BBC ga Obama 33 valgmannsstemmer og McCain 145.

Obama tapte ikke en eneste av de statene som John Kerry vant for fire år siden, og vant i tillegg New Mexico, Iowa, Virginia og Ohio, som George W. Bush vant.

Vippestater

Obama trengte dem ikke lenger, men lå dessuten godt an i viktige vippestater som North Carolina, Indiana og Florida, selv om TV-kanalene ennå ikke våget å spå noe om resultatet i disse statene som republikanerne har vunnet i alle valg de siste tiårene.

Men CNN har vist hvordan Obama enten har vunnet eller gjort det bedre enn Kerry i en rekke konservative fylker i det tradisjonelt svært republikanske Indiana. McCain ledet fortsatt, men det var før resultatene fra de få fylkene Kerry vant, var kommet inn.

Utvider i Senatet

Demokratene lå dessuten godt an til å utvide sitt flertall i Senatet, men ikke til å nå sitt mål om å øke antall senatorer fra 51 til 60, som kunne sikre dem mot at et mindretall stanser lovforslag.

Demokratene tok fem nye senatorer i Virginia, North Carolina, New Mexico, Colorado og New Hampshire, og ligger an til å vinne flere. Men de greide ikke å danke ut mindretallslederen Mitch McConnell fra Kentucky og senatoren Saxby Chambliss i Georgia, slik de hadde håpet.