Verdensmester i boksing vil prøve seg mot Ukrainas president

Tungvektsbokseren Vitali Klitsjko har markert seg som en av de mest slagkraftige kritikere av Ukrainas særdeles kontroversielle president Viktor Janukovitsj. Nå er målet en plass i parlamentet.

Det er ikke ofte at den to meter høye bokseren Vitali Klitsjko blir skadet i sine kamper. Og han tyr i hvert fall ikke til tårene. Men den siste kampen mot Viktor Janukovitsj endte med en bandasjert venstrearm - og i tårer. For han måtte gi tapt for politiets batonger og tåregass i begynnelsen av juli. Kampen fant sted utenfor et bygg i landets hovedstad Kiev.

Et delt Ukraina

Der skulle president Janukovitsj, som ifølge den tyske forbundskansler Angela Merkel har gjort om Ukraina til et diktatur, holde en pressebriefing. Anledningen var at parlamentet samme dag hadde godkjent en høyst kontroversiell lov som gir russisk status som regionalt språk i de delene av Ukraina, i sør og øst, hvor morsmålet er russisk.

- Det er millioner av oss, og de kan ikke late som om noe ikke har hendt, sa Klitsjko.

Partiet til presidenten ventes å slite med å beholde flertallet i parlamentsvalget i slutten av oktober, og derfor følges valget med spenning.

Knekket Sverige

Parallelt med boksekarrièren har Klitsjko i mange år allerede pleiet en politisk karrière. Av analytikerne regnes han som en av opposisjonens mulige nye stjerner. For noen uker siden fikk han selskap av landets andre store aktive idrettslegende, Andrej Sjevtsjenko. Allerede før sommerens fotball-EM var veteranen sikret evig heltestatus i Ukraina. Den posisjonen ble ytterligere sementert etter hans to mål mot Sverige i åpningskampen, som sikret Ukrainas eneste seier i turneringen. I slutten av juli annonserte han at karrieren var over. Det kom ikke som noen overraskelse. Men det var beslutningen om å bli politiker. Under Orangerevolusjonen i 2004 støttet han Janukovitsj, som tapte den kampen mot erkefienden Julia Timosjenko. Nå har han imidlertid meldt seg inn i et opposisjonsparti, hvor han ble belønnet med annenplass på parlamentslisten. Inntil nylig var partiet en del av blokken til Timosjenko, men har nå brutt ut av den. Klitsjko, som nylig ble kåret til en av de fem mest fremtredende ukrainere i historien, var tilsynelatende ikke imponert over at fotballspilleren valgte politikken.

- Dersom en person bestemmer seg for å gå inn i politikken tre måneder før et valg, bør det være en meget balansert og gjennomtenkt beslutning. Jeg håper virkelig at dette er en ekte impuls fra sjelen, sa Klitsjko.

Nr. to i borgermestervalg

Selv startet Klitsjko altså politikerkarrièren for mange år tilbake. I 2006 kom han på annenplass i borgermestervalget i Kiev med 26 prosent av stemmene. Han hadde også planer om å stille i årets valg, men valgte heller å gå for en plass i parlamentet. Der får ikke Timosjenko, som regnes som en politisk fange av vestlige diplomater, ikke stille.

Det er slett ikke unormalt at idrettshelter og popstjerner deltar i valg i Ukraina. Også den tidligere stavhopperen Sergej Bubka, med 35 verdensrekorder bak seg, satt en periode i parlamentet. Dagens landslagssjef i fotball, den tidligere storspilleren Oleg Blokhin, har to perioder bak seg i parlamentet.

Normalt har hverken idrettshelter eller popstjerner spilt noen sentral rolle etter å ha blitt valgt inn i parlamentet i Ukraina, men det kan nå endre seg.