Viktig seier for hæren i Pakistan

Byen Kotkai ligger i den urolige provinsen Sør-Waziristan, ved grensen til Afghanistan, og kampfly og helikoptre drev omfattende bombardement av talibanstillinger i området før hæren fikk kontroll natt til lørdag. - Sikkerhetsstyrker har nå full kontroll over Kotkai, sier generalmajor og talsmann Athar Abbas. Dette er en stor seier for hæren, understreker han. Kotkai ligger nemlig i forsyningsruten til en annen talibanbastion: Sararogha. Det har rast harde kamper ved Kotkai i fire dager, og hæren har måttet kjempe hardt for å innta hjembyen til talibanlederen Mehsud og en annen talibantopp: Qari Hussain Mehsud, kjent som «selvmordsbomberes mentor». Soldatene jobbet lørdag med å rydde miner i området, der mange av husene er gjort om til forsvarsverk og bunkere for opprørerne.

Storoffensiv

Det er foreløpig ikke kjent om Hakimullah Mehsud oppholdt seg i byen, og hva som eventuelt har skjedd med ham. Hans forgjenger, Baitullah Mehsud, ble drept i et amerikansk luftangrep i august. Storoffensiven med nærmere 30.000 soldater mot tilholdsstedene til Taliban langs grensen mot Afghanistan har pågått i en drøy uke. Den startet etter en rekke blodige angrep fra Taliban flere steder i Pakistan. Soldatene kjemper mot inntil 10.000 opprørere, blant dem talibanfolk og rundt 1500 al-Qaida-medlemmer, de fleste av dem usbekere. Kampene har til nå kostet rundt 160 opprørere livet, ifølge hæren, som oppgir at 23 soldater er drept. Tallet er umulig å få bekreftet ettersom journalister ikke slipper inn i området. De sivile lidelsene er også store i området. Over 160.000 har flyktet fra volden og håper krigshandlingene vil være over til snøen og vinteren kommer og gjør forholdene vanskeligere. De siste ti dagene har nesten 80.000 blitt drevet på flukt.

Droneangrep

Lørdag ble også minst 14 personer drept i et amerikansk rakettangrep mot en landsby i Bajaur-regionen Pakistan, opplyser pakistanske myndigheter. Bajaur er et annet urolig område ved grensen til Afghanistan. Angrepet ble utført av et ubemannet fly, en såkalt drone, og var rettet mot huset til en talibanleder. - Raketten traff hjemmet til Maulvi Faqir Mohammad, og vi har fått meldinger om minst ti drepte, opplyser en talsmann for provinsmyndighetene. Ifølge BBC dro Mohammad fra stedet like før angrepet. Det skal være utlendinger blant de drepte, et uttrykk som blir brukt lokalt om al-Qaida-krigere fra arabiske eller sentralasiatiske land.