Vil ikke gjenoppleve dette

Orkanen «Gustav» raste inn over vestlige og nordlige deler av Cuba sent lørdag kveld med en vindstyrke på 233 kilometer i timen. Den var da i ferd med å vokse til en kategori 5-orkan , som er den sterkeste styrken på Saffir-Simpson-skalaen. I løpet av noen timer hadde den vokst fra en kategori 3-orkan til en svært farlig orkan med styrke 4. Det er ventet at «Gustav» vil fortsette over den vestlige delen av Cuba og inn i Mexicogulfen, for deretter å treffe USAs kyst mellom Houston og New Orleans.

Tre år siden «Katrina»

Når «Gustav» treffer USAs kyst, sannsynligvis tirsdag, er det ventet at den vil ha avtatt til kategori 3. Lørdag var det nøyaktig tre år siden rundt 1500 mennesker mistet livet da «Katrina» raserte New Orleans - også denne orkanen var en kategori 3-orkan. Nå frykter Ray Nagins , New Orleans borgermester, en ny «Katrina»-katastrofe. På en pressekonferanse lørdag oppfordret han innbyggerne å forlate byen.

- Evakuer nå

- Jeg anbefaler alle i denne byen sterkt å evakuere. Begynn prosessen nå, sa Nagins. Han oppfordret samtidig turistene, mange av dem besøkende på Southern Decadence-festivalen, til å forlate byen. Samtidig varslet han tvungen evakuering av innbyggerne i byen klokken 8 søndag morgen lokal tid dersom «Gustav» fortsetter i samme bane. - Alle som befinner seg utenfor sin private eiendom vil bli arrestert, sa Nagin.

Superdome ikke et alternativ

Tidligere har innbyggerne i New Orleans kunnet søke tilflukt i stadionen Superdome under orkaner og stormer. Under «Katrina» strømmet tusenvis til Superdome. Det endte i kaos og katastrofe, med akutt mangel på mat, drikke og medisinsk hjelp. I tillegg var det ingen som kunne fjerne de døde kroppene. Å søke tilflukt i Superdome vil ikke være et alternativ nå, understreker Jerry Sneed, som leder byens kriseberedskap. - Det finnes ingen tilfluktsrom man kan komme til i siste sekund. Våre innbyggere må forstå det, sier Sneed, ifølge New Orleans-avisen The Times-Picayune.

Våpensalg i været

Samtidig skyter salget av våpen og ammunisjon i været, melder våpenhandlere i New Orleans. Med plyndringen og kaoset som fulgte i kjølvannet av «Katrina» friskt i minne, våger beboere ikke å ta noen sjanser. - Jeg tror folk ikke ønsker å bli tatt med buksene nede. Jeg stoler fullt og helt på politiet, men de kan ikke være over alt til enhver tid, sier Robby Lack, som hamstret ammunisjon til haglen sin og to pistoler, samt bensin og annet utstyr, til The Times-Picayune. Charlie Marshall har imidlertid ikke like stor tiltro til dem som håndhever loven. - Når politiet plyndrer, hvem skal beskytte meg, spør han.

En million har forlatt sine hjem

Lørdag satte Nagin i verk evakuering av eldre og syke, samt andre som ikke kan komme seg ut av byen på egenhånd. Lokale myndigheter har beregnet at 43.000 personer trenger hjelp, skriver The Times-Picayune. Folk strømmet til byens 17 evakueringspunkter for å få plass på de mange bussene som skal bringe dem i sikkerhet. En av dem var Sara Suggs, som roser ledelsens innsats. - Jeg er veldig bekymret for at byen blir truffet igjen og jeg vil ikke være her når det skjer, sier Sara Suggs til CNN. Rundt en million mennesker som bor langs USAs Golfkyst valgte også å pakke de mest verdifulle eiendelene og forlate hjemmene sine, noe som førte til enorme køer på veiene. President George Bush har erklært unntakstilstand i hele delstaten Louisiana, for å kunne gi føderal katastrofehjelp dersom det er nødvendig.