Vil splitte stammene i Sør-Waziristan

FOTO: Ishtiaq Mahsud

Pakistanske styrker kjempet i går mot militante opprørere på tre fronter og jagerfly bombet opprørernes posisjoner nær grensen til Afghanistan, dypt inne i det som er Taliban og Al-Qaidas viktigste tilholdssted, melder AP.

Både hæren og opprørerne påstår at de har hatt suksess i innledningen av krigen som startet i Sør-Waziristan i forrige uke. Samtidig avslører pakistanske myndigheter at de inngikk avtaler med to ytterliggående grupper i Sør-Waziristan om å forholde seg passive under hærens offensiv. Støttespillerne til disse to gruppene antas å stå bak mange angrep mot internasjonale styrker i Afghanistan. Det er med andre ord ikke sikkert at Washington blir fornøyd med «oppryddingen» i Sør-Waziristan.

Isolerer motstander.

Hærens talsmann Athar Abbas opplyste i går at 78 opprørere og ni soldater er blitt drept siden offensiven startet lørdag.

Den pakistanske hærens offensiv retter seg først og fremst mot Mehsud-stammen, som kontrollerer omtrent halvparten av Sør-Waziristan, den ene av de syv delvis selvstyrte provinsene i stammeområdene mot grensen til Afghanistan.

Hæren er avhengig av å få isolert Mehsud-stammen, siden de ikke er sterke nok til å bekjempe alle stammene i provinsen samtidig. Hæren har blitt slått tilbake i Sør-Waziristan tre ganger siden 2004.

Halvhjertet tidligere.

–De har forsøkt å gå inn tidligere, men det har vært halvhjertede forsøk med for få styrker og uten noen ordentlig plan. Nå har de planlagt en offensiv over lengre tid, og basert på den vellykkede offensiven i Swat-dalen tidligere i år, et område som er større i omfang og med langt flere innbyggere, tror jeg de vil lykkes i å få kontroll i området denne gangen, sier kommandørkaptein Ola Bøe-Hansen ved Forsvarets stabsskole til NTB.

Rundt 28000 soldater er sendt inn i området, men det som møter dem, er mer enn 10000 krigere som har hatt god tid til å forberede geriljakrig.

To måneder.

Den pakistanske hæren har varslet at den vil fullføre sin militæroperasjon i løpet av et par måneder, helst før snøen faller.

Taliban vil på sin side forsøke å trekke hæren så langt inn i sitt kjerneområde som mulig, mener Bøe-Hansen. Deretter vil de forsøke å kutte forsyningslinjene deres og fange dem som i en felle, for så å slå knallhardt tilbake.

–De foretrukne aksjonsformene er veikantbomber, selvmordsbomber og bakholdsangrep hvor det er Taliban som legger premissene for hvor og når angrepene skal finne sted, sier han.

Blir motstanden fra hæren for sterk, tror Bøe-Hansen krigerne vil forsøke å skjule seg i sivilbefolkningen og danne sovende celler som kan vekkes til live igjen når hæren trekker seg tilbake.

–De vil barbere skjegget, kaste våpnene og smelte inn blant lokalbefolkningen, sier han til NTB.