Voldelig åpning på valget i Irak

Dødstallene stiger søndag morgen etter at en rekke bomber og granater eksploderte flere steder i Baghdad i det som ser ut til å være et koordinert forsøk på å forstyrre valget i Irak, melder Reuters.

Ifølge nyhetsbyrået er minst 26 døde og 65 personer skadet i flere angrep rundt om i landet. Fire barn skal være døde. De fleste angrepene skal ha funnet sted i sunnimuslimske distrikter i og rundt Baghdad.

- Vi er i kamp. Vi opererer på en slagmark og våre krigere venter det verste, sier Qassim al-Moussawi, talsmann for sikkerhetsstyrkene i Baghdad, ifølge Reuters.

Går sin gang

Han likevel at situasjonen er under kontroll, og at valgplanen gjennomføres til det fulle.

Folk i Baghdad trosser angrepene og strømmer til valglokalene.

- Jeg er ikke redd og jeg blir ikke hjemme. Hvis jeg blir hjemme og ikke stemmer, vil Azamiyah bli verre, sier 40 år gamle Walid Abid.

Han bor i det sunnidominerte nabolaget Azamiyah nord i Baghdad. Mens han snakker med reporteren fra AP, regner bombene ned bare noen hundre meter unna. Ifølge politiet ble området rammet av rundt 20 angrep med bombekastere i morgentimene søndag.

Redningsmannskaper leter gjennom ruinene til en utbombet bygning i Baghdad søndag.

FOTO: MOHAMMED AMEEN

Bomber og granater

I ett av de dødeligste angrepene mistet tolv personer livet og åtte ble såret i en eksplosjon i en bygning i Bagdad søndag morgen.

Nord i byen ble minst fire mennesker ble drept og åtte ble såret da et bolighus ble sprengt i lufta i morgentimene søndag. Det skal ha blitt brukt dynamitt til å sprenge huset, men så langt er det uvisst hvorfor nettopp denne boligen ble angrepet.

Flere raketter, granater og bomber rammet også Bagdads strengt bevoktede grønne sone på valgdagen, og også fra andre deler av landet ble det meldt om angrep og voldshandlinger.

- Svært viktig

I Kurdistans provinshovedstad Erbil ser valget imidlertid til å ha gått relativt rolig for seg så langt.

- Valget er svært viktig for Kurdistan og for hele Irak. Det avgjør fremtiden til hele nasjonen. Valget vil også løse problemene som fortsatt eksisterer for Kurdistan og sentralregjeringen i Baghdad, sa Iraks utenriksminister Hoshiyar Zebari da han møtte pressen som var tilstede da Kurdistans president Barzani Massoud stemte i palasset sitt på en fjelltopp utenfor provinshovedstaden søndag morgen.

Zebari er 1. kandidat for Kurdistans Demokratiske Parti (KDP) i provinsen Ninive, der den urlige byen Mosul ligger.

Nærmere 19 millioner irakere har stemmerett i valget på ny nasjonalforsamling, som blir imøtesett med stor spenning.

Al-Qaida truet

Rundt 6.200 kandidater og et vell av partier og valgallianser kjemper om de 325 plassene, og mange frykter at valget skal få den religiøst motiverte volden i landet til å blusse opp igjen.

Al-Qaida har truet med å sabotere valget, men har begrenset støtte blant sunnimuslimene. En stor del av den sunniarabiske minoriteten, som bokottet forrige valg, ventes denne gangen å delta, selv om hundrevis av sunnikandidater ble nektet å stille til valg som følge av bånd til Saddam Husseins gamle regime. Valget er det andre siden invasjonen i 2003.

Valgkampen har vært preget av voldshandlinger, og lørdag ble fire mennesker drept og over 50 såret av en bilbombe i Najaf.

Aftenpostens korrespondent dekker valget i Irak. Vi kommer tilbake med mer ut over dagen.