For et par måneder siden var Venezuelas president Hugo Chavez på shoppingtur i Russland, Spania og Brasil, hvor han sikret seg våpen i tonnevis. Et 50-talls MIG-jagere, 40 helikoptre og 100 000 Kalasjnikov-rifler. Nok til å ruste opp en hel armé, noe han faktisk også skal gjøre.Chavez, som selv er offiser av yrke, skal nå opprette en folkehær på 1,5 millioner mann som skal forsvare Venezuela mot et mulig angrep fra USA. Den nye folkehæren kommer i tillegg til den stående hæren, som har 100 000 soldater under våpen.

Advarer USA.

- Jeg advarer president Bush mot å angripe Venezuela. Vi vet å forsvare oss, sier Hugo Chavez. Presidenten frykter at USA skal invadere landet for å sikre seg oljereservene, som er blant de største i verden. Venezuela produserer daglig rundt tre millioner fat olje, like mye som Norge. Hver dag skipes det over én million fat til USA, som er avhengig av oljeimporten fra Venezuela.

Oppspinn.

USAs øverste militære leder, general Richard B. Myers, avviser Chavez' påstander som rent oppspinn. - Jeg har bare lest avisene og kan si at dette overhodet ikke har noe med virkeligheten å gjøre, understreker den amerikanske generalen. Den politiske analytiker Carlos Romero mener at president Chavez bruker de væpnende styrkene som et politisk instrument. - Presidenten ønsker å omgjøre Venezuela til en militærbrakke, sier Romero. Kilder som står president Chavez nær, sier at den nye militsen ikke bare skal fungere som et væpnet forsvar, men at den også skal delta i sosiale oppgaver i samfunnet.

Arrestert.

Ikke bare militariserer den venstrepopulistiske presidenten Venezuela, men han har også innført en ny presselov som begrenser ytringsfriheten. For et par dager siden ble redaktøren for den opposisjonelle avisen El Nuevo Pais, Patricia Poleo, arrestert og dømt til seks måneders fengsel. Ifølge påtalemyndigheten hadde redaktøren i spaltene sjikanert innenriksministeren, noe den nye presseloven forbyr. Generalsekretæren i det venezuelanske presseforbundet, Gregorio Salazar, sier pressefriheten er under press.