- Hester fornemmer følelser som du ikke er bevisst hos deg selv, det har jeg erfart mange ganger, forteller Ellen Ofstad. Etter over 20 år som hestetrener i Arizona, Texas, Hellas, Korea, Emiratene og nå i Sverige, har hun lært seg hestespråket. Knut Helgaker, tidligere toppleder i Norsk Hydro, lot seg overbevise om hestens potensial i ledelsesutvikling da han var på kurs hos Ellen Ofstad for å lære å kommunisere med hester. Hjemme på gården Helgaker på Hadeland investerer han to millioner kroner på et prosjekt med hest som coach sammen med Ofstad og en profesjonell organisasjonspsykolog. Planlagt start er neste år.

Kommunikasjon.

- Hester kommuniserer med oss, hvis vi bare er åpne for det. Hvis vi er mottagelige, kan det lære oss mye om oss selv. Mennesker kan lyve for seg selv og hverandre, men ikke for en hest, sier Ofstad.- Her kommer hesten inn som coach. Når Ellen gir kurs i å kommunisere med hest, bruker hun ord som skape, oppnå resultater, kommunisere og motivere. Det er direkte overførbart til næringslivet. For å skape og oppnå resultater, må ledere få med seg medarbeiderne. Hester som trives i flokken sin, som blir sett og får feedback, fungerer best. Slik er det også med mennesker, sier Helgaker engasjert. Noen kaller det hestehvisking, men Ellen Ofstad sier det handler om kommunikasjon. Ved å være observant kan hun tolke hestens respons. Med kroppsbevegelser som å snu på hodet, skulderen eller ørene, gir hesten umiddelbare tilbakemeldinger på hvordan mennesker uttrykker seg - bevisst eller ubevisst. I ledelsesutvikling blir Ofstads rolle å tolke hestens respons på kursdeltageren. Disse tilbakemeldingene blir noe den enkelte arbeider videre med sammen med en organisasjonspsykolog. Ofstad og Helgaker tenker at gevinsten kan bli større selvinnsikt, refleksjon, forståelse, bevissthet. - Klart det er et stort kvantesprang å trekke dyr inn i lederutvikling, men jeg synes det er like relevant som go-cart eller rafting. Hittil har ingen ledere ledd av meg, sier Helgaker.

Høflighet og respekt.

Så står jeg i innhegningen alene med hesten. Hestetreneren påstår at forkunnskaper om hest er unødvendig, dette handler om konsentrasjon. Men jeg tenker at når som helst kan det store dyret med et hælspark ekspedere meg ut i Randsfjorden. Hesten merker min usikkerhet, den ser en annen vei. - Hvis du vil at hesten skal følge deg, må du lede den med høflighet og respekt. Under tvang gjør den som du sier, men yter minimalt, sier hestetreneren- Komme da, sier jeg mildt, og hører at det lyder lite overbevisende. - Hvis du som leder er ubestemt, avslører hesten fort det. Du må være konsentrert og tydelig.Jeg klikker med tungen: Komme da! Jeg ser på den, mer bestemt nå. Kom da!Den ser meg, kontakt er opprettet og hesten skritter etter meg. Nølende, men dog!