Beklagelsen ble vedtatt samme dag som rettssaken åpnet mot et medlem av Ku Klux Klan for drap på tre borgerrettsaktivister i Mississippi i 1964.

Senatet vedtok mandag enstemmig den formelle beklagelsen som var foreslått av den demokratiske senatoren Mary Landrieu fra Louisiana og republikaneren George Allen fra Virginia.

Så mange som 4750 amerikanere ble lynsjet mellom 1880 og 1960, ifølge historikerne. De aller fleste var svarte i Sørstatene som var beskyldt for mindre overtredelser, eller som var helt uskyldige.

De fleste ofrene ble hengt i trær av en mobb, men begrepet lynsjing kan også innebære at noen blir skutt, brent eller slått i hjel av lovløse mobber.

Landrieu kalte lynsjing innenlandsk terror, og hun gjorde det klart at det eneste riktige er at Senatet beklager sin manglende handling mot lynsjing når USA nå står i første linje i kampen mot terror i resten av verden.