IRA gir sine medlemmer ordre om å legge ned våpnene og fortsette kampen for et forent Irland med politiske midler. All væpnet kamp skal stanses, het det i en kunngjøring fra bevegelsen torsdag.

Men IRA blir ikke oppløst som organisasjon, slik enkelte ledende protestantiske politikere har krevd. Kunngjøringen betraktes likevel som en viktig skritt på veien mot å skape ny bevegelse i fredsprosessen i Nord-Irland.

- Ledelsen i Oglaigh na hEireann (det irskspråklige navnet på IRA) har gitt formell ordre om at den væpnede kampen skal opphøre. Ordren trer i kraft fra klokken 16 i ettermiddag, het det i torsdagens kunngjøring.

Politisk

- Alle våre frivillige har fått beskjed om å bidra til rent politiske og demokratiske programmer. Dette skal utelukkende skje med fredelige midler, het det videre i kunngjøringen som ble gjort tilgjengelig for nyhetsbyrået Reuters og flere britiske medier.

En talsmann for Storbritannias statsminister Tony Blair betegnet IRAs beslutning som «meget positiv». Irlands regjeringssjef Bertie Ahern erklærte seg «i det store og hele tilfreds» med kunngjøringen om stans i våpenbruken.

Kunngjøringen kommer mens Storbritannia driver klappjakt på terroristene bak en serie bombeeksplosjoner i London. Disse terrorhandlingene har skapt sterke reaksjoner verden over, ikke minst i USA der IRA og dens politiske fløy Sinn Fein har hatt bred støtte.