En internasjonal kommisjon har overvåket avvæpningen av IRA etter at gruppen i juli meldte at den stanset sin væpnede kamp. Etter vel 30 blodige år for å innlemme Nord-Irland i republikken Irland har IRA og dens politiske fløy Sinn Fein lovet at det videre politiske arbeid skal føres med demokratiske midler. Borgerkrigen i Nord-Irland, som har krevd 3600 liv, kan dermed være over.Overvåkingen av den historiske avvæpningen ble ledet av den canadiske general John de Chastelain. En katolsk og en protestantisk prest har deltatt som vitner. Kommisjonen overleverte sin rapport til den irske og britiske regjering i går.IRA har hatt et av de største illegale våpenlagrene i Europa, og arsenalet har bestått av rifler, maskingeværer, bombekastere, raketter, håndvåpen, eksplosiver og ammunisjon.Våpeninspektørene sier at dette nå "uten skygge av tvil" er ute av IRAs kontroll, og at listen over våpen er i samsvar med de anslag som ble gitt av britiske og irske sikkerhetsstyrker i 2004.

Krever fotobevis.

Beskjeden fra IRA og Sinn Fein er at det nå er opp til de protestantiske unionistene å ta neste skritt, men skepsisen er fortsatt stor på den siden. De krever fotografiske bevis på at våpnene faktisk er ødelagt, og sier samtidig de vil avvente situasjonen og se om IRA oppfyller sitt løfte om å stanse volden.Den protestantiske lederen Ian Paisley, kjent som en uforsonlig mann, melder at "Ulster er ikke til salgs, og vil ikke bli solgt." Sinn Feins leder Gerry Adams sier at avvæpningen var "vanskelig for mange republikanere", men at det var et "modig og dristig skritt". Hans budskap er at tiden nå er inne for at republikanere og unionister samarbeider for å løse uenighetene, men observatører melder at det vil ta lang tid før en politisk prosess for fred og forsoning i Nord-Irland kan fullføres. Den gjensidige mistilliten er fortsatt dyp.

Selvstyre tar tid.

Et nøkkelpunkt vil være å få reetablert den Belfast-baserte selvstyreforsamlingen, som ble midlertidig oppløst i desember 2002 etter at folk fra Sinn Fein ble arrestert for spionasje inne i bygningen. Dette selvstyret var den første test på om protestanter og katolikker kunne styre provinsen sammen.Men forhandlinger om å gjenåpne selvstyreforsamlingen vil ta tid, og kan trolig ikke komme i gang før til våren. Noen tror det vil ta år. Uansett vil man avvente en ny og større rapport om IRAs aktivitet som er ventet i januar. Selv om skepsisen fortsatt er stor på protestantisk side, var de fleste kommentarene overveiende positive etter gårsdagens rapport om avvæpning.Statsminister Tony Blair sa at avvæpningen var "et viktig skritt i utviklingen fra konflikt til fred i Nord-Irland."- Det sentrale er at disse våpnene ikke lenger kan brukes til å skape lidelse og flere ofre, føyde han til.Den irske statsminister Bertie Ahern uttalte at avvæpningen er en milepæl, og appellerte til de protestantiske unionistene om ikke å undervurdere betydningen av det som nå er skjedd.- IRAs våpen er borte, noe som er blitt verifisert og bevitnet, sa han.