- Det var godt for sjelen. Jeg hadde selv større utbytte av arbeidet enn dem jeg skulle hjelpe, sier Kela Ben Meir om den innsatsen hun gjennom 15 år nedla på frivillig basis. Og selv om hun gjerne skulle ha fortsatt, er helsen blitt for skrøpelig. Så i dag mottar 94-åringen selv hjelp fra organisasjonen hun ble så knyttet til.Hun er ikke alene. Over 380 000 israelere - jøder, kristne og muslimer, unge og gamle - får hvert år en eller annen form for hjelp fra Yad Sarah.En helt spesiell avdeling av Yad Sarah bærer navnet Norge-senteret og ble startet for 13 år siden med bidrag fra organisasjonen Hjelp Jødene Hjem og det norske utenriksdepartementet.På den tiden hadde Israel storinnrykk av russiske jøder. Mange av dem var høyt utdannet, men klarte ikke å få jobb i sitt nye hjemland - noen på grunn av manglende språkkunnskaper, andre på grunn av alder. Løsningen ble å gi dem arbeid med å produsere og utvikle tekniske hjelpemidler

Luftfukter.

Det hebraiske ordet "Yad" kan bety både hånd og minnesmerke. Og Sarah var bestemoren til mannen som i midten av 1970-årene satte det hele i gang.Det skjedde nærmest ved en tilfeldighet, da den unge læreren Uri Lupolianski lånte en luftfukter fra en nabo for å hjelpe et sykt barn. Han oppdaget straks at det var behov for slikt og gikk til anskaffelse av flere apparater som han selv lånte ut. Da hans far kort tid senere solgte sin forretning, brukte de pengene til å utvide virksomheten.I dag er Uri Lupolianski borgermester i Jerusalem, mens Yad Sarah har vokst seg stor. Organisasjonen har i dag 230 faste stillinger og over 6000 frivillige, som arbeider ut fra mer enn 100 sentraler over hele landet.

Hjemmehjelp.

Hovedtanken bak virksomheten er at man skal hjelpe syke og svake mennesker slik at de kan klare seg hjemme og ikke behøver å bli innlagt på sykehus eller institusjon. Dette skjer både ved utlån av utstyr som krykker, rullestoler og andre hjelpemidler, og ved hjembesøk.Derved sparer Yad Sarah det offentlige for store beløp. Organisasjonens driftsbudsjett er på 12,5 millioner dollar, tilsvarende godt og vel 82 millioner kroner. Det alt vesentlige i form av gaver.Denne innsatsen, og arbeidet til de tusener av frivillige, sparer årlig staten for minst 320 millioner dollar i form av utgifter til sykehus, pleiehjem og så videre. Over to milliarder kroner.

Bred virksomhet.

Etter hvert har virksomheten grepet om seg, og Yad Sarah tilbyr i dag tjenester på en lang rekke områder - fra et medisinsk bibliotek til juridisk rådgivning for eldre, fra lekestuer for barn under rehabilitering til et senter for utvikling av nye hjelpemidler i hjemmet.I dag er virksomheten konsentrert om nødalarmer, apparater som 14 gamle og syke israelere har hjemme og som de kan bruke til å påkalle hjelp om ulykken skulle være ute.Nettopp et slikt apparat kan ha reddet livet til Kela Ben Meir, da strømmen gikk hjemme hos henne og hun falt. I løpet av under ti minutter var hjelpen der. Så nytten hun har hatt av Yad Sarah, har ikke bare bestått i å hjelpe andre.

Norges hjelpende hender

I Norge er Frivillighetssentralene det nærmeste man kommer organisasjonen Yad Sarah. Sentralene finnes over hele landet og samordner den frivillige innsatsen som privatpersoner og organisasjoner i kommunen utfører. Målet er å styrke og fremme det frivillige arbeidet, som kan omfatte alt fra seniordans, angstgrupper, hørselshjelp og hjelp til lekselesing. De fleste som melder seg til tjeneste for Frivillighetssentralene bruker to timer i uken på arbeidet. Kultur- og kirkedepartementet støtter sentralene økonomisk.Det finnes en rekke andre offentlige, private og frivillige tiltak som skal gjøre hverdagen enklere for folk, både praktisk og sosialt. Her er noen av dem:Hjelpemiddelsentralener et offentlig tiltak med et ansvar for å sikre at funksjonshemmede får løst sine behov. Har man varig og vesentlig innskrenket funksjonsevne, kan man blant annet få syns- og hørselshjelp, transporthjelp, hjelp til personlig stell, kommunikasjon og tilrettelegging i boligen.Røde Kors driver en landsomfattende besøkstjeneste, der frivillige regelmessig kommer hjem til dem som ønsker noen å snakke med. I tillegg arrangerer organisasjonen blant annet turer, eldrekafé og trimkvelder. Frelsesarmeendriver Ensjøtunet bo- og servicesenter i Oslo, som inneholder sykehjem, omsorgsboliger og servicesenter. Cirka 1000 personer bruker tilbudene og aktivitetene ved senteret."Eldre hjelper eldre" er et tiltak som foregår i flere kommuner. I Bærum drives kjøretjeneste, praktisk hjelp og juridisk rådgivning. "Operasjon ved" skjer i Oslo. Der deles ut gratis ved til minstepensjonister. Arbeidet gjøres av frivillige og veden doneres av kommunen og privatpersoner.