Kl. 20.15 i går norsk tid fikk sosialdemokraten Tarja Halonen et galant kyss på hånden: Det var hennes konservative utfordrer Niinistö som gratulerte Finlands første kvinnelige president med gjenvalget. En klar pekepinn om resultatet kom alt ved 19-tiden norsk tid. Da, få minutter etter at valglokalene hadde stengt dørene, var opptellingen av forhåndsstemmene klar. Vel en tredjedel av velgerne hadde benyttet seg av muligheten til å stemme på forhånd, og tellingen av disse stemmene og de første bunkene med stemmer avgitt valgdagen viste 53,9 prosent til Halonen og 46,1 til Niinistö.

Høy stemning.

Allerede da var stemningen høy i Halonens leir i Folkets Hus i Helsingfors, men man ventet likevel litt før man slapp jubelen helt løs. Uten spenning ble den videre tellingen heller ikke, for Niinistö tok innpå bit for bit, men det holdt bare ikke til å vinne. Dette tolkes som at Halonen tok best for seg blant dem som forhåndsstemte, mens Niinistö kom sterkt de siste dagene før valgdagen.

Revitalisert.

- Valget har revitalisert finsk politikk. Slik konkluderte i går kveld Göran Djupsund, professor i statsvitenskap ved Åbo Akademi.Han mener at valget mellom et tydelig borgerlig alternativ og et mer venstrebetonet alternativ har gjort at sakene som ble diskutert fikk et mer konkret preg enn i mange andre finske valg. Djupsund tror de to alternativene økte interessen for valget, og han håper dette holder seg til riksdagsvalget neste år. Etter at stemmene i går var talt opp, sa Niinistö at han tror utenriks- og sikkerhetspolitikken kommer til å bli et sentralt tema også fremover, slik den har vært i valgkampen.

To omganger.

Fordi ingen kandidat fikk over 50 prosent i første valgomgang for to uker siden, gikk de to som fikk flest stemmer videre til denne andre, avgjørende runden. I de to ukene bet Niinistö godt fra seg, og fra 24,1 prosent i første omgang fikk han på meningsmålingene frem mot valgdagen i går mellom 45 og 49 prosent oppslutning, mot Halonens 51-55 prosent. Halonens seier er et stykke på vei en kopi av den hun vant da hun ble valgt første gang i 2000: Da vant hun første runde mot senterpartipolitikeren Esko Aho, som hun i annen runde beseiret med 51,6 prosent mot hans 48,4.Valgdeltagelsen i går var 77,1 prosent, mot 73,9 prosent i første runde for to uker siden. Ved valget for seks år siden var den i første omgang 76,9 prosent og steg til 80,2 i annen. Tarja Halonen stemte i går sammen med sin mann Pentti Arajärvi i sin barndoms arbeiderstrøk Berghäll i Helsingfors om formiddagen, mens Sauli Niinistö la sin stemmeseddel i urnen i Esbo om ettermiddagen.På valgplakatene i Helsingfors hang Halonen og Niinistö i går side om side, hun smilende og han litt mer avmålt. Knapt en flaggstang sto naken på valgdagen, som i Helsingfors også hadde værgudene på sin side.

Stemte riktig.

- Jo, jeg har stemt riktig, jeg har stemt Niinistö, brummet en eldre mann på vei ut fra et valglokale i Arkadiagaten i sentrum av Helsingfors ved 14-tiden i går.Hans bedre halvdel ga til beste Helsingfors' trolig mest triumferende smil:- Og jeg har stemt på Tarja! Etter hans ansiktsuttrykk å dømme, hadde temaet vært gjenstand for en viss ekteskapelig debatt som ikke nødvendigvis legges død med valgresultatet.