Fortauet utenfor den føderale rettsbygningen i Houston ser ut som en campingplass.Her er telt uten vegger hvor TV-journalister rapporterer direkte, her er caravan-lignende biler med store satellittantenner på taket som sender rapporter hjem og her er campingstoler og -bord. Og midt i sirkuset står Lee Perry med en stor plakat som sier: "Ken Lay er ikke skyldig".- Jeg var ansatt i Enron, og jeg vet at Ken Lay ikke er skyldig. Det som skjedde, var på et mye lavere nivå. Lay visste ingenting om det, sier Perry.

Mange tapte

. Enron holdt til i Houston, en by som fikk føle litt av oppturen i energi-giganten, men som fikk føle veldig mye mer av nedturen da selskapet kollapset i desember 2001. Tusenvis av mennesker mistet jobben, og veldig mange flere mistet sparepengene sine. Ikke så få av dem mener at tiden nå endelig er inne til å straffe dem som var ansvarlig, som de mener er de to tidligere toppsjefene Kenneth Lay og Jeffrey Skilling.Begge de tiltalte benekter skyld.- Uskyldig! Hvordan kan du mene at Ken Lay er uskyldig, nærmest spytter en forbigående til Perry som står der med skiltet sitt.- Fordi han er det. Det var ikke hans skyld, det var systemet som sviktet, svarer 55-åringen.- Hør her; de var med på det alle sammen. Toppene i Enron, revisorselskapene, advokatfirmaene, bankene; hvis ikke dette er organisert kriminalitet så vet ikke jeg, svarer den andre, og ser foraktelig ned på Perrys skilt før han går videre.

Fordommer.

Nettopp nærheten som mange i Houston har til Enron-saken, sammen med det enorme mediekjøret som konkursen har medført, gjør det til en uvanlig vanskelig oppgave å finne en jury med 12 legmenn som kan høre og vurdere saken uten fordommer. Iallfall mener de to tiltalte det, og de har derfor flere ganger forsøkt å flytte rettssaken til en annen stat.Det har dommeren like mange ganger avvist.Og i går, etter en fire år lang etterforskning, var rettssaken endelig i gang. Første dag gikk med til å velge 12 jurymedlemmer og fire varamedlemmer, en prosess som faktisk startet for flere måneder siden. Kandidatene fylte da ut et 14 sider langt spørreskjema med 77 spørsmål som i detalj skal klargjøre hvem som er skikket til å bli de edsvorne 12.I går kom så de muntlige spørsmålene. Kjenner de potensielle jurymedlemmene noen av vitnene? Føler de seg i stand til å vurdere sakens opplysninger på en nøytral måte? Kanskje er aktoratet og forsvarerne bitre fiender, men de viste det ikke i går. Tvert imot var det en veldig hyggelig stemning i salen, hvor den ene kommentaren etter den andre utløste unison latter.

Ingen dømt.

Stemningen kan nok endre seg etterhvert, for svært mye står på spill. Ikke bare for de to tiltalte, men også for aktoratet.For selv om Enron-saken er den største finansskandalen i USAs historie, så stor at regelverket ble endret som følge av den, er ennå ikke en eneste av selskapets tidligere sjefer dømt av en jury for å ha gjort noe ulovlig.16 tidligere sjefer har innrømmet kriminelle forhold, men for at aktoratet skal vinne frem med påstanden om at Lay og Skilling må dømmes, må det klare to ting: Først og fremst må det bevises at de to tidligere toppene ikke bare visste hva som skjedde, men at de også forsto at det var ulovlig. Dernest må aktoratet fremstille sakens ytterst kompliserte detaljer på en måte som gjør at de 12 legmennene i juryen forstår dem og konkluderer med at handlingene var i strid med loven.Og det er slett ingen enkel jobb, spesielt ikke i hvitsnipp-saker.