Australieren Joseph Thomas (32) er av en domstol i Melbourne funnet skyldig i å ha mottatt 23.700 kroner og en flybillett hjem fra en al-Qaida-agent i Pakistan, og for å ha vært i besittelse av falsk pass. Han ble frifunnet for anklagene om å ha reist midler for al-Qaida.

Trebarnsfaren kan risikere inntil 25 års fengsel når dom faller i saken en av de nærmeste dagene.

Tre møter
Thomas skal ha truffet Osama bin Laden tre ganger i Afghanistan, og i retten fortalte han at han besøkte en al-Qaida-base i Afghanistan kort tid før angrepet på USA 11. september i 2001.

Mandag sendte det australske kringkastingsselskapet ABC et intervju med Thomas hvor han blant annet beskriver bin Laden på følgende måte:

- Bin Laden var veldig høflig, ydmyk og blyg. Han likte ikke for mange kyss. Han hadde ikke noe imot omfavnelser, men han likte ikke å bli kysset, sier Thomas i intervjuet ifølge BBC News.

Agent
Thomas forteller at han ble forsøkt vervet som "sovende agent" i Australia av Khaled Bin Attash, en av Osama bin Ladens menn. Attash skal ha fortalt ham at det ventet 10.000 dollar, i overkant av 67.000 kroner, til den som forsøkte seg på et terrorangrep i Australia. Ifølge Attash skal bin Laden ha ønsket seg en "hvit gutt" for et slikt angrep.

Joseph Thomas konverterte til islam i 2001 og endret navnet sitt til Jihad før han i mars 2001 reiste til Afghanistan. Han ble arrestert av pakistanske myndigheter i januar 2003.

Thomas er femte generasjon australier av irsk herkomst. Han forteller at han føler seg betatt av islam, men kunne aldri ha tenkt seg å akseptere tilbudet om å bli hemmelig agent for terrororganisasjonen i hjemlandet sitt.