- For første gang på 25 år er jeg bekymret over situasjonen, sier Samir Morcos.For to år siden ble han tildelt Bjørnson-prisen for sitt arbeid med å skape dialog mellom Egypts muslimske majoritet og den kristne minoriteten, eller kopterne. Nå mener han behovet for en dialog er blitt enda mer påtrengende.

Sammenstøt.

Bakgrunnen for Morcos' uro er sammenstøtene i Alexandria i midten av forrige måned. Det startet med angrep på tre kirker og ble etterfulgt av to dagers uroligheter og voldshandlinger.Ifølge egyptiske myndigheter ble uroen utløst på langfredag da en sinnsforvirret muslim angrep kirkegjengere med kniv. E´n person ble drept og 16 såret. Knivmannen ble senere anholdt.Begravelsen av dødsofferet dagen etter utviklet seg til en protest der tusener av unge kristne demonstrerte mot overgrep fra den muslimske majoritetens side og mot manglende beskyttelse fra myndighetene. Minst 15 mennesker ble såret i denne uroen, og en muslim skal ha mistet livet.

"Vendepunkt".

Sammenstøtene i Alexandria representerer et "vendepunkt", mener Samir Morcos, som selv er kristen.- Dette er første gang siden 1970-årene at unge koptere har gått til aksjon mot overgrep rettet mot dem. Tidligere har de akseptert slike angrep fra enkeltpersoner, fremholder han og betegner situasjonen som "meget farlig".Morcos har spesielt gjort seg bemerket som en foregangsmann i arbeidet med å skape en muslimsk-kristen dialog i Egypt. Nå mener han det er påtrengende nødvendig at både regjeringen og alle berørte parter gjør en innsats for å finne en løsning.Hovedproblemet, slik han ser det, består i at egypterne behandles som medlemmer av en religiøs gruppe, og ikke som borgere med like rettigheter og plikter.Samtidig er det også slik de fleste oppfatter seg selv. Når koptere, eller for den saks skyld muslimer, mener seg diskriminert eller utsatt for overgrep, søker de tilflukt i sine respektive religiøse samfunn. Dermed bidrar de til å fremme problemet.

Ansvar.

- Vi bærer alle et ansvar for å bidra til at kristne og muslimer forenes som egyptere, sier han.Men han mener samtidig at et spesielt ansvar påhviler de statlige myndighetene, og først og fremst det statlige byråkratiet.Samtidig ser han noen lyspunkter. Etter de siste sammenstøtene i Alexandria fremstilte det statlige fjernsynet "for første gang" problemet åpent og ærlig.Han mener også at det nå er en betydelig grad av enighet blant intellektuelle og aktivister på begge sider om hva som må gjøres.

Virkemidler.

Blant de virkemidlene han nevner, er først og fremst en omfattende omlegging av pensum i skoleverket. Dertil må massemediene i sterkere grad gjenspeile det faktum at Egypts befolkning ikke bare består av muslimer.Egypts kristne "lider under forskjellsbehandling, mangel på muligheter og angrep". Men det er viktig at dette ikke behandles som et minoritetsproblem, men som en borgerrettslig utfordring, mener Samir Morcos.