Eksplosjonen skjedde da etterretningssjef Tareq Abu Rajab tok heisen opp til kontoret sitt i etterretningstjenestens hovedkvarter nord i Gaza lørdag morgen, sammen med flere av sine livvakter.

Abu Rajabs livvakt og nevø, Ali Abu Hassira, døde av skadene kort tid etter eksplosjonen. Minst 15 andre ble såret i eksplosjonen og da det ble skutt mot kolonnen som fraktet Abu Rajab til sykehuset.

Israelsk angrep

Fire palestinere - blant annet en av lederne i den ytterliggående gruppen Islamsk hellig krig - ble drept i et israelsk luftangrep i Gaza by lørdag, ifølge sykehuskilder.

Den drepte militære lederen navngis som Mohammed al-Dahdouh, en fremstående skikkelse i Islamsk hellig krig. Det skal ha vært bilen hans som var målet for det israelske luftangrepet lørdag. To sivile palestinske kvinner og en fire år gammel gutt ble imidlertid også drept i angrepet, og ytterligere én kvinne og ett barn ble såret.

En talsperson for den israelske hæren sier den drepte fra Islamsk hellig krig har deltatt i rakettangrep på Israel og annen vold rettet mot israelere.

- Han var det eneste målet. Dersom uskyldige mennesker er drept, beklager vi det, sier talspersonen.

Anklager Hamas

Palestinske sikkerhetsstyrker anklager radikale Hamas-grupperinger for å stå bak drapsforsøket på etterretningssjefen som er lojal til president Mahmoud Abbas.

- Vi har rapporter om Hamas"; deltakelse i denne hendelsen, og foreløpige undersøkelser viser at Hamas-medlemmer var innblandet i drapsforsøket på Tareq Abu Rajab, sa en overordnet etterretningsagent som ba om å få være anonym.

- Vi har også rapporter på at Hamas har kjøpt og lagret våpen og eksplosiver på Gazastripen, la han til.

En tenåring som er i slekt med den drepte livvakten, ble senere alvorlig såret av et skudd i nakken da han protesterte mot drapet sammen med familien sin, ifølge sikkerhetskilder.

Den drepte livvaktens familie anklaget medlemmer fra den Hamas-dominerte regjeringens nyopprettede sikkerhetsstyrke for å stå bak angrepet.

Spenningene og voldsbruken mellom Hamas og Fatah-grupperingene har økt betraktelig etter at Hamas-regjeringen kunngjorde at den kom til å opprette den nye sikkerhetsstyrken på 3.000 mann.

Fordømte attentatet

En av lederne for palestinsk etterretning, Tawfiz Tirawi, fortalte journalister i Ramallah at den provisoriske bomben var blitt plassert under gulvet i heisen.

- Vi har informasjon om at mange grupper forsøker å angripe lederne for de palestinske sikkerhetsstyrkene i tillegg til de politiske lederne, blant annet president Mahmoud Abbas, sa Tirawi.

Presidentens talsmann Nabil Abu Rudeina fordømte attentatet og krevde at det umiddelbart blir satt i gang en gransking.

- Attentatet mot lederen for den palestinske etterretningstjenesten, Tareq Abu Rajab, er en alvorlig opptrapping og et forsøk på å underminere den nasjonale sikkerheten, sa Abu Rudeina fra Egypt hvor han deltar på en internasjonal økonomisk konferanse med president Abbas.

Hamas-regjeringens talsmann Ghazi Hamad var forsiktig med å kalle eksplosjonen et drapsforsøk og sa at man ikke burde trekke «forhastede konklusjoner».

- Det var en eksplosjon i en heis, men så langt vet vi ikke hvorvidt det var et drapsforsøk, sa Hamad.

Smuglet penger

Natt til lørdag ble fem personer såret under væpnede sammenstøt mellom Fatah- og Hamas-styrker. Sammenstøtene oppsto da det ble oppdaget at Hamas-talsmannen Sami Abu Zuhri forsøkte å krysse grense inn til Gazastripen . med 639.000 euro (fem millioner kroner).

Hamas ble også anklaget for å ha stått bak et attentat på Abu Rajab i 2004. Hamas har selv avvist at de hadde noe med attentatet å gjøre

Abbas har også parert Hamas-regjeringens utspill om den nye sikkerhetsstyrken med å beordre utplassering av en Fatah-lojal politistyrke. Fatah-tilhengere hevder at tusenvis av Fatah-lojale vil utplassere seg rundt om på Gaza-stripen hvis den nye styrken ikke blir oppløst innen tre dager.