Det skal være tolv menn og syv ungdommer blant dem som ble pågrepet fredag kveld og natt til lørdag.

Politiet sier gruppen planla «al-Qaida-inspirerte» bombeangrep i Ontario, som er Canadas største provins og landets finansielle sentrum.

- Tre tonn med ammoniumnitrat

Canadisk politi har sammen med sikkerhetstjenesten gått til pågripelsene etter lengre tids etterforskning mot «personer som planla å begå en rekke terrorangrep mot canadiske mål sør i Ontario», sa visepolitisjef Mike McDonnell på en pressekonferanse i Toronto lørdag.

De 17 som er pågrepet, skal ha gått til anskaffelse av tre tonn med ammoniumnitrat, en ingrediens som er nødvendig for å produsere sprengstoff.

- Deres hensikt var å bruke det i terrorangrep. Denne gruppen utgjorde en reell og alvorlig trussel. Den hadde mulighet til og til hensikt å gjennomføre angrep, sier McDonnell og legger til at gruppen ble stanset før de fikk satt sammen en bombe og utført noen angrep.

- Videofilmet CN Tower

Tidligere lørdag kom det fram at gruppen skal ha videofilmet CN Tower i Toronto, en av verdens høyeste bygninger, samt tunnelbanen som frakter 800.000 mennesker daglig.

Over 400 politifolk skal ha deltatt i etterforskningen og operasjonen mot de terrormistenkte mennene, som ifølge avisen The Toronto Star skal tilhøre «en hjemmeavlet terrorcelle».

Gruppen har vært under overvåking av den canadiske sikkerhetstjenesten siden 2004, mens politiet innledet sin etterforskning i 2005.