Michael Lenz (42) og Jeffrey Remington stakk Brent Parker (41) 68 ganger med et stikkvåpen ved foten av et alter i fengselet Augusta Correctional Center i Virginia i USA.

Årsak: Parker tok ikke åsatroen seriøst nok, og måtte dø for å beskytte gudenes ære, skriver Daily Press.

Drapet skjedde i januar 2000 under en religiøs seremomi ved et provisorisk alter i fengselet, og Lenz og Remington har fortalt til politiet at de byttet på å stikke Parker til døde.

Både Lenz og Remington ble ifølge nyhetsbyrået AP dømt til døden, og Lenz henrettes med giftsprøyte torsdag. Remington begikk selvmord i 2004.

Åsatru populært

AP skriver at alle tre var tilhengere av åsatru, en hedensk religion som har mellom 10.000 og 20.000 tilhengere i USA. Tallene er oppgitt av Stephen McNallen, leder av the Asatru Folk Assembly i USA.

I USA vektlegger åsatru, også kalt odinisme, tilknytningen til forfredre, æresbegrepet, lojalitet og sannhet.

Religiøse ledere sier til AP at åsatru nå brer om seg blant fanger i amerikanske fengsler. Eksperter mener at troen tiltrekker seg fanger som søker makt, beskyttelse og samhold.

Teologen Britt Minshall sier at til AP at hvite innsatte som føler seg truet av gjenger med svarte fanger har startet å grunnlegge sine egne gjenger som bruker troen på de norrøne gudene for å signalisere styrke, ifølge Daily Press.

- Det er en måte å skape samhold og sikkerhet for en gruppe. Det må en gud til for å forsterke følelsen av å bli beskyttet, sier Minshall.

Rå fysisk makt

I USA er åsatru og odinisme ofte assosiert med hvit overlegenhet og vold. En FBI-rapport fra 1999 omtaler religionen som en "hvit overlegenhetsideologi med tendenser til vold."

Mark Potok leder Southern Poverty Law Center in Montgomery i Alabama, som følger ekstreme grupper, eller såkalte "hatgrupper". Han sier at krigermentaliteten kan bli forsterket i det allerede anstrengte miljøet i fengsler.

- Åsatru er en teologi som hyller rå fysisk makt og dominanse, og det er derfor jeg tror åsatru er så populært i fengsler. De som blir tiltrukket av dette er typisk en hvit innsatt som ser etter å rettferdiggjøre ekstrem vold, og som ser etter en ideologi som forklarer hvorfor nettopp han skal være sjefen, sier Potok.

Jane Ruck, som er kontaktperson for åsatru-fanger i USA, sier at slike kommentarer er typisk for dem som ikke forstår ideologien bak religionen.

- De aller fleste bruker ikke troen til å fremtvinge vold eller hat. Det kan være noen nynazister som ser på seg selv som en åsatroende. Men det er de ikke fordi de ikke følger vår grunntro, sier hun.

Unngår brunelementer

I Norge har Åsatrofellesskapet Bifrost, som er et registrert trossamfunn, rundt 150 medlemmer. Per-Karsten Nordhaug, pressekontakt og sekretær Bifrost, sier til Aftenposten.no at dette er nok et eksempel på at noen blander idealer fra åsatru med hvitmakt-setting.

- Bifrost sitt trosgrunnlag er respekt for andre mennesker og åpenhet. Nasjonalitet, farge eller legning spiller ingen rolle så lenge medlemmet oppfyller det formelle kravet om å være norsk statsborger eller er bosatt i Norge og står inne for vårt trosgrunnlag, sier Norghaug.

Han presiserer at Bifrost tar fullstendig avstand fra det som skjer i USA, og at det er helt fjernt fra åsatrusamfunnet i Norge.

- I amerikanske fengsler er det et rasemessig inndelt hierarki, etter som jeg har forstått. Da blir det lett for hvite innsatte å assosiere seg med lederprinsipper og "erkehvite" symboler som Tors hammer. Men det vedkommer ikke noe av det vi driver med, sier Nordhaug.

Han presierer at åsatru er en moderne religion som har sitt grunnlag i førkristne tradisjoner. Bifrost møter de som ønsker å bli medlemmer personlig.

- På den måten unngår vi brunelementer, sier Nordhaug.