Det er derfor foreløpig umulig å fastslå hvor store de menneskelige tapene er. Påstandene fra både regjeringsstyrkene og Tamiltigrene (LTTE) må leses med flere klyper salt.- 152 Tamiltigre er drept og 124 er såret, sa en talsmann for myndighetene i går.Regjeringen hevdet også at minst 100 sivile utenfor byen Mutur ble drept i kampene som utspilte seg der. LTTE, på sin side, hevder at 32 av deres styrker ble drept, og har ikke kommentert utspillet om de store sivile tapene. I en melding i går påsto gruppen at de har trukket seg tilbake fra Mutur, men dette var i går kveld ikke bekreftet fra annet hold.

"Really bad."

Representanter for den nordiske observatørstyrken SLMM, som blant annet består av rundt 20 nordmenn, er nå i området utenfor Mutur, men lyktes ikke i går i å komme seg helt inn for å bekrefte dødstallene. - Veiene er belagt med miner, og det ble for risikabelt for oss å fortsette. Røde Kors måtte også snu, sier en oppgitt Robert Nilsson fra SLMM til Aftenposten.Sammen med generalmajor Ulf Henriksson, som leder den nordiske gruppen, forsøker Nilsson nå å finne ut av hvilke rykter som er sanne, og hvilke som er satt ut som en del av propagandakrigen.- Det går også et rykte om at en kvinnelig, utenlandsk representant for en vestlig organisasjon skal være drept, men dette har også vært umulig å bekrefte fordi vi ikke har kommet oss inn til området, sier Nilsson.Han legger til at han tror antallet døde LTTE-soldater er betydelig overdrevet.- Det er mye politikk i sånne tall, sier han tørt, og legger til at han også stiller spørsmål ved påstanden om at det nødvendigvis er LTTE som drepte de 100 sivilistene.Uansett antall døde, er situasjonen rundt Mutur i ferd med å bli en menneskelig krise. Minst 20 000 mennesker skal være på flukt fra kuleregnet som har falt over byen de siste dagene.- Den humanitære situasjonen er dårlig. Really, really bad. Vi ser tusenvis av mennesker som kommer på oksekjerrer, til fots og på sykkel for å slippe ut av området, sier Nilsson.

Ingen dekning.

De voldsomme kampene begynte onsdag, da Mutur ble angrepet av LTTE etter lang tids konflikt i Trincomalee-distriktet. Den muslimske småbyen ble åstedet for de hardeste kampene på Sri Lanka siden norske fredsmeglere for fire år siden fremforhandlet en våpenhvile mellom LTTE og regjeringen. Borgerkrigen som raste mellom 1983 og 2002 krevde rundt 65 000 menneskeliv.Grunnen til at Mutur ble kjernen i den nylig oppblussede konflikten er at den ligger rett ved en sluse som forsyner regjeringskontrollerte områder med vann. LTTE sørget for å sperre denne slusen, med den effekt at store områder ble uten vannforsyning. Regjeringsstyrkenes forsøk på å åpne opp slusene igjen utviklet seg til å bli en gatekamp om kontrollen av Mutur.Den norske utsendingen Jon Hanssen-Bauer har vært på Sri Lanka siden fredag, blant annet for å diskutere fremtidsutsiktene for SLMM-styrkene. Det lyktes ikke Aftenposten å få kontakt med ham i går, fordi han befant seg i LTTEs hovedstad Kilinochchi. Byen har ikke mobildekning.