Hæren og marinen har tidligere sett seg nødt til å trekke på reservestyrkene, og mange soldater har tjenestegjort både to og tre ganger i Irak. Dette er ikke holdbart, sier kritikerne og anklager Pentagon for å innføre tvungen verneplikt bakveien.

Krigen mot terrorisme, som president George W. Bush har ført i Irak og Afghanistan i snart fire år, koster. Men mangelen på frivillige mannskaper viser hvor hardt denne krigen tærer på USAs militære mannskaper.

– Krigen vil trekke i langdrag, og vi vil trenge enda flere marineinfanterister i både Irak og Afghanistan, sier oberst Guy Stratton, som leder marinekorpsets rekrutteringskontor, til The Christian Science Monitor.

Tvungen innkalling

For tiden tjenestegjør 138.000 kvinner og menn i Irak og noen reduksjon vil ikke komme med det første. – Det er bare å glemme alt snakk om å redusere de amerikanske styrkene i Irak til under 100.000 før utgangen av året, sier Stratton.

Det er i dag 22.000 marineinfanterister i Irak, og ifølge oberst Stratton vil arbeidet med å tvangsinnkalle 2.500 mann starte med det aller første. Det er særlig stor mangel på ingeniørtropper, etterretningsoffiserer, militærpoliti og kommunikasjonseksperter, understreker Stratton.