Bulgaria har i år gjort avtale med USA om stasjonering av amerikanske tropper i landet.- Dette er en del av vårt svar på den utfordring som terror utgjør i dagens verden, sier president Georgi Parvanov. Aftenposten møtte ham på Slottet, der han har bodd som gjestende statsoverhode under sitt besøk i Norge. En gang ble Norge og Bulgaria omtalt som "den beste gutten" i henholdsvis NATO-klassen og den Sovjet-styrte Warszawapakt-klassen. I dag går Bulgaria Norge en høy gang i NATO-klassen. Det kjente amerikanske tidsskriftet "Foreign Policy" tar med landets flybase Bezmer på listen over "USAs seks viktigste militærbaser", med sin nærhet til Midtøsten og Sentral-Asia.- Dette er ikke baser i den tradisjonelle forstand av ordet. Det er mindre militære anlegg, som skal bedre internasjonale styrkers evne til å gjennomføre operasjoner mot terrorismen, forklarer presidenten.

Forvandling.

Han har vært blant lederne i det tidligere kommunistpartiet, som i dag kaller seg sosialistisk, og som har forvandlet sin politikk til markedsøkonomi og vestlig samarbeid på alle plan. Største hjertesak nå er å få landet inn i EU. Det skal etter planen skje fra neste år. - Vi har hatt fremgang i vår økonomi, og gir derfor et positivt tilskudd til unionen,sier han.Norge bidrar på sin måte utenfra. Vår kontingent til EU-kassen gjennom EØS vil øke betraktelig, fordi vi skal yte utjevningsmidler til de mindre velstilte nye EU-medlemmer Bulgaria og Romania.Fire av Parvanovs fem år som president har hans statsminister vært landets tidligere konge, Simeon II. I dag styrer presidentens sosialistparti og kongens parti sammen i en koalisjonsregjering.- Hvordan har De fått et så uvanlig tospann til å gå i hop?Presidenten smiler. - Samarbeidet har foregått i den beste atmosfære. Til tross for at mitt parti er det mest republikanske av alle, og jeg personlig er republikaner på min hals, har vi funnet et praktisk partnerskap for å føre vårt land inn i en ny tid.- Har De som republikaner og president fryktet en restaurasjon av kongedømmet?- På ingen måte. Jeg kjenner bulgarerne. Bare en beskjeden del av folket er monarkister. Samtidig vil jeg understreke at jeg har den største respekt for herr Saksoburggotski.Han bruker kongens borgerlige navn, bulgarsk for fyrstedynastiet Sachsen-Coburg-Gotha.

Havarert nabo.

- Bulgaria har et stort mindretall av muslimske tyrkere. Hvordan har landet greid å løse sine etniske og religiøse motsetninger på fredelig måte, i motsetning til den havarerte nabo Jugoslavia?- Bulgaria har en tradisjon av toleranse mellom religiøse og etniske grupper, også i dagliglivet. Samtidig er tyrkerne representert i maktens sentrum. Deres parti er med i regjeringen.Samme dag har meldingen kommet om at Bulgarias nasjonalforsamling vedtar å åpne arkivene fra de hemmelige tjenester under kommunismen.- En naturlig utvikling, fastslår presidenten. - En ny lov er underveis. Dette er ikke første forsøk på å skape større åpenhet i vårt samfunn.