Grameen Bank som så sin spede start i en liten landsby i Bangladesh for 30 år siden, har nå fått hele verdens søkelys på seg. Men konseptet som grunnlegger Muhammad Yunus kom opp med for å hjelpe de fattigste av de fattige, har klart å vokse til over 40 land uten store medieoppslag og uten at så altfor mange har fattet hva dette egentlig går ut på.

Ny u-hjelp.

Det er en helt ny form for u-hjelp Yunus har lykkes med å eksportere til resten av verden. Prinsippet som ligger i bunnen er hjelp til selvhjelp, og skiller seg fra mye annen u-hjelp ved at den krever noe tilbake fra den som får hjelpen: Pengene som de fattige låner, skal betales tilbake med renter. For det er forretninger vi snakker om.Og mikrofinans er mye mer enn bare små lån. - I tillegg er det sparing og forsikring. En av forpliktelsene for å få lån gjennom Grameen Bank er at låntageren også sparer og setter av penger til egen helse, sier Erlend Sigvaldsen.Han er konsulent i Nordic Consulting Group og har jobbet med mikrofinans helt siden Norad begynte å gi støtte til slike prosjekter i 1986.

Ren bank.

Året etter dro han til Bangladesh og møtte Muhammad Yunus for første gang. - Etter det har jeg møtt ham mange ganger. Han er en meget karismatisk fyr, han gir et overveldende inntrykk og du tror på ham.Sigvaldsen er imponert av at Yunus har klart å bygge opp en bank som er så til de grader forskjellig fra samfunnet den opererer i. Bangladesh er et av verdens mest korrupte land, men Grameen Bank har holdt seg skinnende ren.Yunus er også sta, og nektet å ta imot en kjempesum fra Verdensbanken, han ville ikke bli styrt utenfra.

Penger gir muligheter.

97 prosent av dem som gjør forretninger med Grameen Bank er kvinner. Kvinner som ellers ville ha vært låst fast i fattigdomsfellen, men som med et knøttlite lån klarer å kjøpe seg en symaskin eller ei ku og som dermed stabler en virksomhet på bena som gjør at de etter hvert blir selvberget. I landsbyene dannes det sparegrupper, og alle er solidarisk ansvarlige for at lånene betales tilbake. Nå har Grameen Bank 6,7 millioner lånekunder, 2226 filialer i 71 371 landsbyer og 18 795 ansatte.