Separatistene i Québec har tapt to folkeavstemninger, men de har ikke gitt opp håpet om at Canadas største provins, med 7,6 millioner innbyggere, en dag skal kunne rive seg løs fra føderasjonen. Nå har Canadas konservative statsminister, som ikke er noen tilhenger av selvstendighet for Québec, lansert et forslag som har vakt betydelig oppsikt. Storavisen The Globe and Mail omtaler forslaget som intet mindre enn historisk.I parlamentet i forgårs la statsminister Stephen Harper frem forslag om at Québec skal anerkjennes som en nasjon. Han tilføyde imidlertid ordene "innenfor et samlet Canada". Harper ville komme separatistene i forkjøpet. De sto klar til å foreslå at parlamentet erkjenner at Québec utgjør en nasjon. Og her var det ikke noen tilføyelse om et samlet Canada.

Ta steget.

En opphisset politisk debatt raser nå, men den dreier seg ikke om forslaget fra separatistenes parti Bloc Québécois. Det de foreslo overrasket ingen. Det gjorde derimot statsministeren med sitt forslag om å erkjenne at quebecerne utgjør en nasjon. For - som det påpekes i avisen Toronto Star - tilhengerne av selvstendighet for Québec vil aldri slå seg til ro med bare å bli anerkjent som en nasjon innenfor et samlet Canada. Men hvis parlamentet vedtar statsministerens forslag, vil Québecs ledere i kampen om å få en ny folkeavstemning med all rett kunne si: Hør her. Selv Canadas parlament er enig i at Québec utgjør en egen nasjon. Så la oss like godt ta steget fullt ut og forlate føderasjonen!

Smartere.

Det hadde vært mye smartere av Harper, som leder en konservativ minoritetsregjering, å mobilisere alle føderalister i parlamentet til å være med på å stemme ned separatistenes forslag, skriver avisen i en syrlig kommentar. Ingenting tyder nemlig på at forslaget fra Bloc Quebecois vil bli vedtatt. De liberale og NDP som er i opposisjon, erklærte straks at de ville stemme for Harpers forslag. Men dermed sørger de for at den splittende debatten om å holde Canada sammen igjen tas opp med full styrke. Harper kan ha startet noe som blir vanskelig å stoppe.I 1995 i den siste folkeavstemningen om selvstendighet for Québec, var det bare så vidt båten bar for føderalistene. Hele 49,42 prosent stemte for løsrivelse. I 1980 sa vel 40 prosent ja til selvstendighet. Med et vedtak i parlamentet om at Québec utgjør en nasjon innenfor et samlet Canada, vil separatistene utvilsomt bli stimulert til forsterket innsats. Helt siden de første faste franske bosetningene ble opprettet for 400 år siden i Québec, har befolkningen kjempet for sitt språk og sin kultur. Det har medført at canadisk lovgivning i dag åpner for høy grad av selvstyre i en provins hvor 82 prosent av innbyggerne er fransktalende og hvor fransk forlengst er blitt det eneste offisielle språk.