Israel har et "godt" forhold til Norge, fastslo statsminister Ehud Olmert da han i går mottok sin norske kollega Jens Stoltenberg i Jerusalem. Samtidig uttrykte han håp om at forholdet vil bli enda bedre.Kjernen i dette forholdet er Norges vilje til å hjelpe partene i Midtøsten, ikke de "skarpe ord" som iblant kan komme fra "enkelte kilder" i Norge, tilføyde den israelske statsministeren uten å nevne navn.

FN-styrken.

Statsminister Stoltenberg avsluttet i går kveld sin svært tettpakkede rundreise i Midtøsten. I løpet av to dager har han møtt både libanesiske, israelske og palestinske ledere, og dertil besøkt de norske soldatene som tjenestegjør i FN-styrken i Libanon (UNIFIL). Der deltar de i arbeidet med å hindre at ulovlige våpen kommer inn i landet sjøveien.Både den norske innsatsen i UNIFIL og styrkens arbeid så langt ble rost av Olmert. Dette gjenspeiler en ny israelsk holdning til FNs rolle i området, og kan ifølge Stoltenberg bidra til å åpne for FN-styrker også andre steder i Midtøsten, noe han betegner som "viktig".

Norske ønsker.

I tillegg til sin israelske kollega møtte Stoltenberg i går også visestatsminister Shimon Peres, utenriksminister Tzipi Livni og forsvarsminister Amir Peretz.I løpet av disse samtalene understreket han Israels rett til å leve innen sikre og anerkjente grenser, og til å forsvare seg mot angrep. Og han fordømte Irans holdning til den jødiske staten, spesielt den konferansen av Holocaust-fornektere som nylig er avholdt i Teheran.Samtidig tok Stoltenberg opp en serie saker der ha mener Israel kan bidra positivt til fredsprosessen i området. Det gjelder blant annet problemet med overflyvninger over Libanon, jødiske bosetninger i de palestinske områdene, og ikke minst restriksjoner på palestinernes bevegelsesfrihet.

Skattepenger.

Både i samtalen med Olmert og på deres felles pressekonferanse tok Stoltenberg også til orde for at Israel må frigi de milliarder av kroner som landet har holdt tilbake fra palestinske myndigheter.Dette er skatte- og avgiftspenger som innkasseres på palestinernes vegne, men som Olmerts regjering har nektet å sende videre etter at den islamistiske organisasjonen Hamas kom til makten i de palestinske områdene i mars.Totalt dreier det som om et beløp på omkring en halv milliard amerikanske dollar. Norge mener at disse pengene er nødvendige for å dempe krisen i det palestinske samfunn til gode, og at det er mulig å overføre dem uten å gå veien om de palestinske selvstyremyndighetene, som ledes av Hamas.

Ramallah.

Siste post på den norske statsministerens program i går var et møte med palestinernes president Mahmoud Abbas i Ramallah.Abbas understreket her at Norge har en betydelig rolle å spille i Midtøsten, og han roste norske diplomaters arbeid for å finne løsninger på områdets mange problemer.På en pressekonferanse etterpå understreket Stoltenberg samtidig at Norge i år har gitt mer penger til palestinerne enn i noe tidligere år, nemlig omkring 108 millioner amerikanske dollar. Dette er en bistand som i hvert fall vil bli opprettholdt og eventuelt øket i 2007, sa han.