På et bord i båten står middagsmat urørt, og bordet er dekket. Like ved ligger en avis oppslått, og en bærbar PC er påskrudd. Lommebøker og mobiltelefoner tilhørende mannskapet ligger på bordet, og sengene er ikke oppredd. Dette var synet som onsdag møtte folk fra den australske redningstjenesten, ifølge avisen The Australian. Den 12 meter lange yachten som ble funnet drivende ved Great Barrier Reef i det nordøstlige Australia, er blitt redningstjenestens store mysterium. - Motoren gikk da vi kom dit, sier Corrie Benson ved redningstjenesten til The Australian.

- Nifst

Benson, som onsdag lokal tid ble firt ned til båten fra et helikopter, forteller at alt i utgangspunktet så normalt ut om bord. Men det skulle snart vise seg at det mest vesentlige, nemlig mannskapet, var sporløst borte. - Det hele var egentlig ganske nifst og uhyggelig, sier Benson. Mannskapet skal ha bestått av tre kamerater fra byen Perth. Mennene skal ha vært ute på sitt livs reise og hadde planer om å tilbringe seks uker i båten. Ifølge The Australian skulle de seile fra Airlie Beach i det nordøstlige Australia til Perth i Vest-Australia. Mennene skal være 59, 63 og 69 år gamle.

Medisiner og klær

Corrie Benson fant også medisiner og en hel del klær om bord i båten, men ingenting som kunne gi noe pekepinn om hva som har skjedd med mannskapet. Et revnet seil var det eneste som var litt unormalt, ifølge Benson. - Det er ganske rart. Ingenting henger sammen, sier han. Benson returnerte torsdag til båten og tok med seg PC-en, en GPS, et digitalkamera og et videokamera. Alt skal granskes av politiet, som på den måten håper å finne ut hva som har skjedd. De tre mennene forlot Airlie Beach på søndag, og politiet sier nå at det er lite håp om å finne dem i live. - Vi tror at båten har drevet rundt i flere dager, sier Roy Hall ved politiet i Townsville.

Stiv kuling

Det var dårlig vær på sjøen utenfor Townsville søndag og mandag, og Hall sier at mennene kan ha blitt kastet over bord. - Men vi kan ikke si noe sikkert før båten er blitt undersøkt av teknikere, sier han. The Australian har snakket med en talsmann for de australske kystvaktmyndighetene. Han forteller at vinden var oppe i 30 knops styrke, kanskje mer. Vind i 30 knops styrke, eller over 50 kilometer i timen, tilsvarer stiv kuling. - Jeg ville ikke dratt ut selv, sier talsmannen.