Tusenvis av forskjellige beinrester og hodeskaller er funnet i det som mest sannsynlig er verdens første oppdagede gladiatorgrav i den tyrkiske byen Ephesus, like sør for Izmir på vestkysten. Beinrestene stammer fra minst 67 personer, omtrent alle er mellom 20 og 30 år. Det ble også funnet tre gravstøtter – alle med tydelige illustrasjoner fra gladiatorkamper, melder BBC.

Regissert kamp?

Arkeologer mener gravfunnene vil gi svar på mange av de store spørsmålene rundt gladiatorkampene. Ikke minst: Hvor mye risikerte de egentlig i de blodige kampene i arenaen? Gjorde de virkelig mye for å forsøke å komme ut igjen i live? Eller var hele gladiatorkampen bare et ferdigregissert teaterstykke, under nøye overvåkning av kampdommere, der skjebnen var avgjort på forhånd?

Fikk god behandling

Professorene Karl Grossschmidt og Fabian Kanz, begge ansatt ved patologisk avdeling på universitetet i Wien, har de siste årene studert beinrestene nøye for å finne ut alder, påførte skader og dødsårsakene til gladiatorene. Det er først nå, flere år etter at funnene ble gjort, professorene er sikker på at beinfunnene stammer fra gladiatorer. Og resultatene kan vise seg å være oppsiktsvekkende: Professorene fant nemlig ut at mange av gladiatorene tilsynelatende fikk god og dyr medisinsk behandling. En kropp viste til og med tegn til amputasjon av et bein – noe som slår hull på teorien om at gladiatorene ble overlatt til seg selv og ble behandlet som dyr under ekstremt kummerlige boforhold.

Ikke kaotiske kamper

Det ble heller ikke funnet spesielt mange og store skader på de forskjellige beinrestene, noe som kan tyde på at gladiatorene ikke kjempet i gigantiske og kaotiske masseslagsmål, men i velregisserte og organiserte dueller, der hendelsesforløpet i stor grad var avtalt og styrt av dommere. Ephesus var en viktig by i det romerske riket og hadde på sitt meste rundt 300.000 innbyggere. Steinteateret i byen hadde på sitt meste en kapasitet på 24.000 tilskuere og var arena for mange gladiatorkamper.