Les også: Kolliderte med isfjell

Chilenske myndigheter meldte i dag tidlig at MS Explorer ikke lenger var synlig på havoverflaten.

- Vi ser ingenting

- Våre folk i området ser ingenting. Explorer kan ikke lenger sees, sa en representant fra chilensk marine til nyhetsbyrået AP i morgentimene i dag.

Fredag morgen traff skipet «MS Explorer» det som trolig var et isfjell ved King George Island i Sørishavet.

Alle de 154 om bord ble reddet over i livbåter og videre over i det norske hurtigruteskipet «MS Nord-Norge» da det ankom fire timer senere. Det var ingen nordmenn blant passasjerene.

- Ingen var hysteriske

Det var like etter midnatt natt til fredag at MS Explorer traff et isflak.

- Resultatet var et hull på størrelse med en neve og en sprekk der det begynte å lekke inn vann, sa Susan Hayes fra det canadiske reiseselskapet GAP Adventures, som arrangerte cruiset.

Skipet hadde en slagside på 25 grader etter kollisjonen, opplyser talsmann Andy Catrell i den britiske kystvakten til BBC.

Pumper ble satt inn for å holde vannet ute, noe som ga passasjerene flere timer på å komme seg i livbåtene. Det hele gikk rolig for seg, ifølge førsteoffiser Peter Svensson.

- Ingen var hysteriske, de satt stille og rolig for vi visste at det kom skip, sier han til Reuters. Ingen ble skadd i havariet.

Advarer mot polarcruise

Flere eksperter har nå gått ut og advart mot cruise i polare farvann.

- Vi som oppholder oss i Arktis og Antarktis mener denne typen cruisefart innebærer stor risiko. Konsekvensene blir enorme den dagen noe går galt, sier skipsingeniør og oppdagelsesreisende Knut Espen Solberg.

Han mener passasjerene ikke er klar over farene.

- Redningstjenesten i disse områdene er tilpasset små forhold. Det finnes ikke helikopterkapasitet til å ta med seg flere hundre passasjerer, sier han.

Han påpeker også at dette er strøk med dårlige kart, og ofte er det ingen losplikt.

Birgit Njåstad, som leder seksjon for miljøforvaltning hos Norsk Polarinstitutt (NP), er enig i at det er store utfordringer når det gjelder redningstjeneste og kartsituasjonen i Antarktis.

Mangler redningstjeneste

Hun mener også det kunne gått mye verre i går, for eksempel hvis været hadde vært dårlig.

- Men det er ikke ren flaks at det gikk bra. Cruisebåtene er stort sett i samme område hele tiden, og de har avtaler seg imellom om å hjelpe hverandre når noe skjer, sier hun.

Hun sier det ikke finnes noen etablert redningstjeneste i Antarktis.

Fjerner olje

- «MS Explorer» hadde relativt få passasjerer om bord. Det kunne blitt adskillig mer utfordrende dersom en av de store cruisebåtene, som kan ha over tusen passasjerer om bord, hadde fått problemer, sier hun.

En isbryter fra den chilenske mariner er nå i ferd med å rense opp et 180 meter langt belte med olje som ble etterlatt på overflaten da skipet sank.