Japanske forskere laget en konkurranse mellom voksne mennesker og unge sjimpanser. Begge grupper ble utsatt for to tester hvor korttidshukommelsen ble satt på prøve.

Sjimpansene knuste menneskene i dataspillet.

- Det utfordrer oppfatningen blant mange mennesker, inkludert mange vitenskapsfolk, om at mennesker er overlegne sjimpansene i alle kognitive funksjoner, sier forsker Tetsuro Matsuzawa ved Universitetet i Kyoto til nyhetsbyrået AP.

Overrasket

Han var selv overrasket over resultatene, som blir offentliggjort i det nyeste nummeret av tidsskriftet Current Biology.

- Ingen kan forestille seg at sjimpanser, unge sjimpanser på fem år, har bedre prestasjoner i en hukommelsesoppgave enn mennesker, uttaler Matsuzawa.

Forskeren er ansett for å være en pioner i studier av mentale ferdigheter hos sjimpanser.

Måtte huske

Ved én av testene ble tre fem år gamle sjimpanser og en rekke frivillige mennesker utsatt for et dataspill hvor man først fikk se ni tall på en skjerm.

Da de trykket på det første tallet, ble de åtte andre tallene forvandlet til hvite firkanter.

Testen gikk ut på å trykke på de hvite firkantene i den samme rekkefølgen som tallene var oppstilt, før de forsvant.

Raskest

Resultatene viste at sjimpansene kunne gjøre dette raskest. De var imidlertid ikke mer nøyaktig enn menneskene.

Den aller flinkeste sjimpansen var Ayumu.

Forskerne arrangerte en ny test mellom Ayumu og ni universitetstudenter.

I et nytt dataspill – med fem tall – ble farten satt opp. Da tallene ble vist i syv tideler av et sekund, fikk både menneskene og sjimpansene til 80 prosent riktige svar.

- Utrolig

Men da tallene ble vist bare fire tideler eller to tideler av et sekund, gikk menneskene ned til 40 prosent riktige. Sjimpansene holdt seg på omtrent 80 prosent.

- Jeg så videoen av testen og jeg kan si dette til deg med én gang, det er ingen mulighet for meg å få til dette. Det er utrolig, sier Elizabeth Lonsdorf, direktør for Lester E. Fisher Center for the Study and Conservation of Apes ved dyreparken Lincoln Park i Chicago, til AP.