Den britiske graffitikunstneren Banksy har dekorert Betlehem med sine provokative veggmalerier.

Dette i et forsøk på å få mer fokus på situasjonen på Vestbredden og trekke turister til byen.

Blant bildene finner vi en fredsdue med skuddsikker vest, en liten jente med musefletter som kroppsvisiterer en israelsk soldat og et esel som blir spurt om identitetspapirer.

Veggmaleriene har blitt oppført i forbindelse med utstillingen «Santa's Ghetto Bethlehem», som Banksy og resten av kunsterne håper at vil trekke oppmerksomhet til livet i det okkuperte Vestbredden.

Se bildeserie her: .

- Beskriver situasjonen

Ifølge utstillingens nettside, var det ene esel-bildet kun ment som ironi. Banksy hevder imidlertid at lokale forteller om dyr som faktisk blir spurt om identitetspapirer.

- Jeg liker det. Det beskriver situasjonen her - okkupasjonen. Det viser hvordan israelske soldater behandler oss som dyr, sa en lokal butikkeier om esel-bildet til nyhetsbyrået Reuters.

Turismen gått ned i Betlehem de seneste årene, på grunn av urolighetene i området. Som et resultat av dette er arbeidsledigheten høy. Nå håper Banksy og de andre kunsterne at flere turister vil besøke Vestbredden og se hvordan det egentlig er.

- Hvis det er trygt nok for en gjeng med pysete kunstere, er det trygt nok for hvem som helst, skriver han på utstillingens nettsider.

Kritikk mot muren

Det er ikke første gang Banksy bruker Muren i Israel som lerret. I 2005 skapte han stor furore med en bildeserie på palestinsk side som illustrerte en stige som gikk oppover veggen og barn som gravde hull gjennom den.

Israel hevder muren til for å skape en fysisk sperring for palestinske terrorister, for å hindre terrorangrep mot sivilbefolkningen i Israel.

Palestinske ledere sier imidlertid at den legger beslag på palestinske arealer, som gjør det vanskelig for palestinere å bevege seg fritt.

Mange ser den også som et instrument for å sikre Israel permanent kontroll over enkelte deler av Vestbredden.

Ukjent engelskmann

Den mystiske Banksy er verdenskjent for sine grafittistunt. Identiteten hans ukjent, og han lar seg så og si aldri intervjue av media. Det lille man vet er at han kanskje heter Robert Banks, er født i Bristol og er født i 1974.

Rusler man rundt i Londons mange gater, vil man finne mange av hans kunstverk på både vegg og vei. Han er også kjent for å ha plassert en dokke av en Guantanamo Bay-fange i Disneyland - som nå befinner seg på British Museum, sammen med en rekke andre av hans berømtheter.

Banksy er også populær hos kjendisene. Angelina Jolie og Brad Pitt skal visstnok ha brukt over tre millioner kroner på en utstilling i Los Angeles tidligere i høst.

Les mer om Banksy og se flere bilder på Wikipedia (ekstern lenke).