NATOs generalsekretær Jaap de Hoop Scheffer liker ikke at medlemslandene krangler for åpen scene om soldater til den NATO-ledede ISAF-styrken i Afghanistan. Det er særlig debatten i kjølvannet av de siste ukers krav fra USA og Canada om flere soldater til Sør-Afghanistan, som NATO-toppene vil ha vekk fra offentligheten. Målet er at de skal snakke ut på forsvarsministermøtet i Vilnius i dag og i morgen, og at styrkekrangler etter det skal tas bak lukkede dører, ifølge nyhetsbyrået AFP.Mindre offentlig debatt, flere soldater, synes å være NATO-tesen. Diplomater ved NATO-hovedkvarteret i Brussel beklager at brevet fra USAs forsvarsminister, Robert Gates, havnet i mediene før helgen. Her gikk det frem at USA øker presset på de europeiske allierte, spesielt Tyskland, foran dagens forsvarsministermøte i NATO. Men også andre store europeiske NATO-land som Frankrike, Italia og Spania kommer til å merke presset om å delta i det mer urolige Sør-Afghanistan.I dag står rundt 10 000 av de over 41 000 ISAF-soldatene i Sør-Afghanistan. Det er særlig Storbritannia, Danmark, Nederland og Canada som bærer denne byrden.
Soleklar melding.
USAs utenriksminister Condoleezza Rice har også innledet en rundreise til NATO-allierte i Europa, for å understreke hvor alvorlig USA ser på situasjonen i Afghanistan.I går kom hun med en soleklar hilsen til NATO-land som har reservert seg mot innsats i sør.- Vi har ikke lagt skjul på at det er noen allierte som er i en mye farligere del av landet enn andre. Og vi legger stor vekt på at det bør være en fordeling av byrdene i alliansen, sa Rice til reportere på flyet fra Washington til London i går. Rice mener NATO i dag ikke fullt ut greier å takle situasjonen i det asiatiske landet.- Det er en humpete vei. Alliansen trenger å modnes for å greie dette, sa Rice, ifølge NTB/AFP.
Tyske problemer.
Brevet fra den amerikanske forsvarsministeren Robert Gates skapte særlig store politiske problemer for den tyske koalisjonsregjeringen. Den tyske forsvarsminister, Franz Josef Jung skrev da også et tydelig svar, som det heter på diplomatspråket.Den tyske forsvarsminister Franz Josef Jung har slått fast at det tyske mandatet for soldatene ikke åpner for en stasjonering i det mer urolige sør. Andre peker på at NATO er en allianse som hviler på solidaritet, og at det betyr at byrdene må fordeles likere enn i dag.For Tyskland er dette nå en het innenrikspolitisk sak. Forbundskansler Angela Merkels kristeligdemokratiske CDU regjerer sammen med sosialdemokratene SPD. Venstresiden i SPD og Tysklands nye venstreparti, Links, er imot et økt engasjement i Afghanistan. Denne antikrigsholdningen kan skape trøbbel for regjeringspartiene frem mot viktige delstatsvalg om kort tid. I tillegg er det valg i Tyskland neste år. Dette er en utfordring for Merkels utenrikspolitiske kurs. Hun har reparert forholdet til USA. Det nådde frysepunktet da forgjengeren Gerhard Schröder (SPD) i 2002 brukte Irak-krigsmotstand som drivstoff for sin valgseier.For to år siden holdt Merkel en tale på den store sikkerhetskonferansen i München. Her la hun ut om at Tysklands mål var økt innflytelse i NATO gjennom å være en aktiv deltager. Men debatten om å utplassere flere soldater i Sør-Afghanistan, undergraver Merkels linje. Dagen etter at forsvarsministermøte i NATO avsluttes, åpnes sikkerhetskonferansen i München, der forholdet USA og Tyskland blir et tema, men med Afghanistan som bakteppe i år.
