Ahern kom med kunngjøringen om at han går av 6. mai på en hastig sammenkalt pressekonferanse i Dublin onsdag.

Ahern har vært statsminister i elleve år, men hans stilling er blitt stadig mer svekket den siste tiden etter at det ble avdekket at han i all hemmelighet mottok over 150.000 dollar i kontanter fra forretningsfolk i New York på 90-tallet.

På pressekonferansen gjorde han det klart at pengeskandalen ikke er grunnen til at han går av, og han insisterte igjen på at han ikke har gjort noe galt.

Ahern ble gjenvalgt for andre gang i mai i fjor. Under valgkampen sa han at han ikke hadde planer om å stille til valg enda en gang, men at han ville fullføre perioden fram til 2012.

Ahern sier selv at det han er mest stolt over er fredsavtalen han sammen med den britiske statsministeren Tony Blair forhandlet fram i Nord-Irland og den sterke veksten i den irske økonomien.