Professor Iver B. Neumann ved Norsk Utenrikspolitisk Institutt (NUPI) kastet i dag en brannfakkel inn i den norske sikkerhetspolitiske debatten. Neumann sa til NRK at Norge bør melde seg ut av NATO og inn i EU. Han hevdet at Norge «går til krig nærmest på autopilot» for å ha et godt forhold til USA, og etterlyste en grunnleggende debatt om NATO-medlemskapet.

- USA uinteressert

Debatten ble forsøkt startet på en NUPI-konferanse i Oslo onsdag. Overfor Aftenposten.no utdypet Neumann sitt utspill om utmelding av alliansen som vi har vært medlem av siden opprettelsen i 1949. - NATO blir mindre og mindre viktig, og USA er ikke lenger interessert, hverken i NATO eller i Norge og nordområdene. Det siste viste de ikke minst ved å legge ned Keflavik-basen på Island i 2006, sier han. Neumann mener EU i dag kunne bidratt mer til Norges sikkerhet enn NATO. Han forteller at den danske ambassadøren i Oslo nylig undret seg om hva Danmark skulle gjort uten EU da bråket om karikaturtegningene pågikk som verst.

- Vil ikke revurdere NATO

Statssekretær Espen Barth-Eide i Forsvarsdepartementet spøkte under konferansens paneldebatt at han må lytte til radio om morgenen for å vite hva han skal bruke resten av dagen på. Han uttrykte overraskelse over sin tidligere kollegas utspill. Overfor Aftenposten.no understreker Barth-Eide at det er helt uaktuelt for regjeringen revurdere medlemskapet i NATO. Han stiller også spørsmål ved Neumanns analyse av USAs interesser. - USAs interesse for nordområdene er stigende, etter å ha ligget nede i flere år. Neumanns analyse hadde vært mer treffende i 2003. Jeg er helt enig i at vi trenger nær tilknytning til EU, men jeg ser ikke hvordan det er et argument mot NATO, sier Barth-Eide.

Forholdet til Russland

Det mest grundige argumentet for norsk EU-medlemskap ga NUPI-forskeren Stina Torjesen. Hun forsvarte nylig en doktorgrad om Sentral-Asia ved Universitetet i Oxford, og mener forholdet til Russland er en god grunn til å søke om EU-medlemskap. - NATO er skreddersydd militære utfordringer fra øst, mens EU er skreddersydd nettopp de komplekse utfordringen Norge i dag møter i forholdet til et stadig mer selvhevdende Russland, sa Torjesen til forsamlingen. Mens NATO i liten eller ingen grad kan hjelpe Norge i enkeltsaker, kan EU bidra med forhandlingsstyrke ved at flere saker kobles sammen, utdypet hun. På denne måten kunne Polen med sin vetorett over en viktig handelsavtale tvinge Russland til å oppheve forbudet mot import av polsk kjøtt.

- Alt snudd på hodet

NUPI-direktør Jan Egeland mener det er viktig med en grunnleggende debatt om Norges alliansetilknytning. Han synes det er rart at denne ikke er kommet tidligere. - Før følte nordmenn en trygghet av å være alliert med USA. I løpet av en generasjon er alt snudd på hodet – bortsett fra det norske ordskiftet. Vi må spørre oss selv: Hvilken alliansetilknytning tjener våre interesser og idealer best? sier Egeland. Overfor Aftenposten.no avslører NUPI-direktøren at han tross alt fremdeles tilhenger av norsk NATO-medlemskap.