Da geologer ved den sørvestlige kysten av Namibia 1. april i år kom over noe de ikke helt skjønte hva var, stoppet de gravingen etter diamanter og kontaktet arkeologen Dieter Noli. - Dette funnet har jeg ventet på i 20 år, sier Noli til AP. Det viste seg at geologenes funn var barrer med kobber og et kanonløp fra et skipsvrak. Videre leting avslørte flere tusen gullmynter, over 50 elfenben, flere tonn kobber og seks bronsekanoner. Etter de spanske og portugisiske myntene å dømme, gikk skipet ned sent på 1400-tallet eller tidlig på 1500-tallet – en tid da Vasco da Gama og Columbus utforsket «Den nye verden». På enkelte av de spanske gullmyntene var det bilder av kong Ferdinand og dronning Isabella på den ene siden. Nå jobbes det med å finne ut mer om hvor skipet stammer fra. - Dette er ikke som Pirates of the Caribbean der skip er mer eller mindre intakt. Bølgene har nok smadret dette skipet til pinneved, sier Noli.

Puslespill

For øyeblikket fordeler Dieter Noli og kameraten Bruno Werz tiden sin mellom å katalogisere funnene i Namibia og leting i museer og bibliotek i nabolandet Sør-Afrika. Med tiden kommer de helt sikkert til å reise til Spania eller Portugal for å lete etter oppføringer om et skip med en lignede last som forsvant. Ifølge Reuters er portugisiske myndigheter orientert om funnet. - Man slipper ikke en kaptein løs med en så verdifull last uten at det er dokumentert noe sted, sier Noli.

Var kapteinen pirat?

Noli mener den store mengden kobber kan bety at skipet var på oppdrag fra myndighetene for å finne materiale til kanoner. Funn av elfenben styrker teorien om at skipet var på offisielt oppdrag siden slik handel som oftest var styrt av kongelige familier. Men alle sølv- og gullmyntene forundrer arkeologen. Burde ikke disse vært byttet mot elfenben eller kobber? - Enten gjorde kapteinen en veldig god handel, eller så var han pirat, sier Noli.- Jeg er overbevist om at vi skal finne ut hvem som var kaptein og hva skipet var, sier han.