I en kronikk i den svenske avisen Dagens Nyheter i dag sier den svenske forsvarsministeren Sten Tolgfors at han ønsker å slå sammen militære enheter fra Norge og Sverige. - Vi kan slå sammen vår militære kapasitet i de nordre delene av våre land uten at Sverige behøver å gå inn i NATO. For det svenske forsvaret fins muligheten til å slå sammen enheter og flybaser i nord med NATO-landet Norge. Vi kan gjøre dette uten selv å gå inn i denne militæralliansen, sier Tolgfors. Norge og Sverige har lenge snakket om et samarbeid, men dagens utspill tar dette ett skritt lenger. Forutsetningen for Tolgfors' forslag er at samarbeidet kan avbrytes dersom det skulle oppstå en konflikt. - En slik løsning vil kunne brytes (...) dersom den sikkerhetspolitiske situasjonen skulle forverres og forutsetter derfor ikke et svensk NATO-medlemsskap, sier Tolgfors.

Avviser ikke forslaget

Statssekretær Espen Barth Eide i det norske forsvarsdepartementet er kjent med forslaget. - Det foregår jo et nært samarbeid mellom de to forsvarsmaktene om en implementering av det svensk-norske samarbeidet. Det er enighet om at man kan ha en betydlig strukturell samkjøring så lenge man har en selvstendig operativ evne, sier han. Han understreker at en styrking av samarbeidet med Sverige er noe som vil skje i tillegg til, ikke i stedet for, det forsvarssamarbeidet Norge har gjennom NATO. - Det er ikke en revitalisering av en gammel drøm om et felles Norden. Dette er Norden som supplement til de dominerende strukturene, sier han. Ettersom Norge er medlem av forsvarsalliansen NATO, noe Sverige ikke er, er det viktigere for Sverige enn for Norge å kunne bryte et slikt samarbeid dersom en konflikt skulle oppstå, legger Barth Eide til. Sverige har i lang tid vært nøytrale -- eller alliansefrie, som det heter i dag -- i sikkherhetspolitisk sammenheng. Men den internasjonale situasjonen er i endring, og Sverige ser også ut til å endre sin holdning til alliansene, sier statssekretæren. - Utspillet fra den svenske forsvarsministeren må ses på som høyttenkning og som en tøying av grensene i forhold til alliansefriheten, sier han.

Russland ingen trussel

Det svenske forsvaret er, i likhet med det norske, midt i en kraftig omstilling fra å være et stillestående invasjonsforsvar til å bli et mer fleksibelt og innsatsrettet militærvesen som skal kunne verne landets interesser både hjemme og ute. Opprettelsen av NATO og EU gjør at den sikkerhetspolitiske situasjonen ser helt annerledes ut enn den gjorde for 60 år siden. - Den fysiske forutsetningen for en trussel av den gamle typen er borte. Russland har skjerpet den utenrikspolitiske tonen, men har hverken ambisjoner eller militær kapasitet til å utgjøre den samme trusselen som før, sier Tolgfors i kronikken.

Vil selge jagerfly

Som et ledd i en forsvarspolitisk utredning Tolgfors skal presentere på fredag, foreslår han derfor ni tiltak for et nytt, svensk forsvarsvesen som skal gjennomføres innen 2010. En tilsvarende prosess i Danmark brukes som illustrasjon på hva Sverige nå kan gjøre. Sentralt i disse punktene finnes forslagene om et tettere militært samarbeid. - Et fordypet nordisk samarbeid gir forutsetninger for bedre økonomi og et bredere forsvar. Det kan handle om alt fra felles utvikling og anskaffing av forsvarsmateriell eller felles trening og utdannelse av soldater og befal til delte kostnader for logistikk, modifiseringer og vedlikehold av eksisterende materiell, hevder Tolgfors. Han legger til at samarbeidet mellom Norge og Sverige i fremtiden kan bety en «felles produksjon av enheter og plassering i fredstid av fly i for eksempel Norge og Sverige». Utspillet kan trolig ses i sammenheng med at Sverige ønsker å selge nye jagerfly til Norge. Det svenske jagerflyet JAS Gripen er i konkurranse med det amerikanske Joint Strike Fighter om å levere fly til det norske forsvaret når de gamle F-16-flyene skal byttes ut før 2018.