Den ledende arvelighetsforskeren professor Steve Jones mener menneskets evolusjon er i ferd med å stanse opp og at mennesker om tusener av år kommer til å være stort sett som oss. Mandag holdt han et foredrag ved University College of London hvor han forklarte hvorfor. «Naturlig utvalg har ikke lenger døden som et nyttig verktøy» Steve Jones, arvelighetsforsker Jones, som leder universitetets avdeling for genetikk, evolusjon og miljø, sa i foredraget at evolusjonen blir drevet fremover ved naturlig utvalg, mutasjon og tilfeldige endringer under tøffe kår der mennesker er i hard konkurranse for å overleve. I det meste av verden – bortsett fra i Afrika - lever folk nå lenger og får færre barn sent i livet. - I eldre tider ville bare halvparten av barna leve til de ble 20 år. I den vestlige verden blir 98 % over 21 år. Vår forventede levealder er nå så høy at om vi fjernet alle ulykker og epidemiske sykdommer, ville den gjennomsnittlige levealderen bare øke med et par år. Naturlig utvalg har ikke lenger døden som et nyttig verktøy, sier Jones.

Færre eldre fedre

Mutasjonsraten er ifølge professoren også i ferd med å stanse. Selv om kjemikalier og radioaktiv forurensing kan forårsake genetiske endringer, er en av de viktigste årsakene til mutasjon ifølge Jones menns alder når de får barn. Jones sier det i dag er færre eldre fedre som får barn og at eldre menns sædceller brytes ned og inneholder flere "genetiske feil". - I gamle dager kunne én mektig mann få hundrevis av barn. Som eksempel trakk han frem den fruktbare Moulay Ismail fra Marokko som levde på 1600- og 1700-tallet. Han skal angivelig ha vært far til 888 barn. For å ha fått til dette må han ha kopulert med 1,2 kvinner daglig i 60 år.

«Innavl uvanlig»

Tilfeldige endringer i menneskets genetiske materiale er også mindre sannsynlige ettersom verden er i ferd med å bli en etnisk smeltedigel. - Ifølge reglene i dyreriket er mennesker 10.000 ganger mer vanlige enn vi burde vært. Det er jordbruk vi kan takke for dette. Hadde vi ikke lært å dyrke jorda, ville jordens befolkning nå knapt vært en halv million - omtrent som innbyggertallet i Glasgow (eller Oslo). - Små befolkninger som lever isolert kan utvikle seg tilfeldig ettersom gener tilfeldigvis forsvinner. Globalt blir alle befolkningsgrupper knyttet tettere sammen og muligheten for tilfeldige endringer minker. Historien skrives i sengen, men i dag står sengene tettere. Nesten overalt i verden er innavl svært uvanlig. Vi er ferd med å blandes sammen til en global masse og fremtiden er brun. Kilder: BBC, Times Online, Daily Mail