I oktober, da omfanget av den globale finanskrisen begynte å bli klart, ba Frankrikes president, Nicolas Sarkozy, om et internasjonalt toppmøte for å «gjenskape kapitalismen». Møtet burde holdes i USA, mente Sarkozy, fordi det var i New York at krisen begynte. President George W. Bush godtok, ifølge The Economist «noe forskremt og nølende», oppfordringen.

- Viktigste siden 2. verdenskrig

Toppmøtet vil bli avholdt førstkommende fredag og lørdag i Washington DC, innenfor rammen av G20, hvis medlemmer er verdens tyve største økonomier (19 land og EU). Storbritannias statsminister Gordon Brown mener toppmøtet i Washington vil være det viktigste etter Den andre verdenskrig, med henvisning til møtene i Bretton Woods i 1944, hvor blant annet Verdensbanken og IMF ble grunnlagt. - Jeg vil at dette skal være øyeblikket når vi reiser oss og tar tak i de nye utfordringene, med besluttsomt, visjonært og internasjonalt lederskap. Vi må legge bak oss gårsdagens dogmer, sa Brown under en prangende middag for finanstopper i London på mandag. Dette er første gang G20-landene møtes på statsledernivå.
«Jeg vil at dette skal være øyeblikket når vi reiser oss og tar tak i de nye utfordringene, med besluttsomt, visjonært og internasjonalt lederskap» Gordon Brown, statsminister i Storbritannia

Lover «konkrete resultater»

Under press for å opplyse hva som er målet med toppmøtet, har amerikanske tjenestemenn sagt at det er for å «diskutere kortsiktige og langsiktige tiltak», samt å bli enige om «grunnleggende prinsipper for reform» av det internasjonale finanssystemet. Det hvite hus forsøker nå å dempe forventningene til hva som kan bli gjørt i løpet av en helg. - Vi forventer viktige, grundige og opphetede diskusjoner med noen ganske konkrete resultater, men som sagt, er det bare det første av en rekke toppmøter, sier Bush rådgiver om internasjonale økonomiske spørsmål, Dan Price. Han snakket på en pressekonferanse ondag sammen med visefinansminister for internasjonale spørsmål, David McCormick. «Vi forventer viktige, grundige og opphetede diskusjoner med noen ganske konkrete resultater» Dan Price, rådgiver for president Bush om internasjonal økonomi Artikkelen fortsetter under bildet.

Obama sender Albright

Price spår ifølge AFP at et nytt toppmøte vil finne sted i løpet av første kvartal neste år, etter at Barack Obama har overtatt presidentvervet i USA. Obama vil ikke selv være til stede på helgens møte, men vil være representert ved tidligere utenriksminister Madeleine Albright og Jim Leach, som tidligere har representert republikanerne i Kongressen. Price forsøker å bagatellisere snakket om splid mellom USA og allierte land som Frankrike om hvordan man best kan unngå finanskriser i fremtiden. - Det er mye større enighet enn retorikken kanskje tyder på. Ingen endring av det internasjonale finanssystemet kan være vellykket uten å være basert på frihandelsprinipper, utvidet handel og økte investeringer i kapitalflyt, sier Price. Møtet vil begynne med en formell middag i Det hvite hus fredag.

Offensive europeere

I forkant av toppmøtet er det europeiske ledere som har kommet med de tydeligste uttalelsene. Sarkozy har sagt ting som at «ideen om at frie markeder alltid har rett, var avsindig» og erklært laissez-faires død, men har senere moderert seg med å fastslå at «antikapitalisme er ingen løsning på den pågående krisen», melder The Economist. Tysklands finansminister, Peer Steinbrück, har spådd at USA «vil miste sin rolle som finansiell supermakt», og hans italienske kollega, Giulio Tremonti, mener han har fått rett med boken osm han ga ut tidligere i år, om farene ved globalisering. Gordon Brown, som får mye ros for sine tiltake i Storbritannia, forsøker ifølge AP å innta en ledende rolle på G-20-toppmøtet ved å foreslå en fempunktsplan. McCormick avviste på gårsdagens pressekonferanse ett av Browns forslag: å øke bidragene til IMF for å hjelpe økonomier i vanskeligheter. Han viste til at IMF bare har brukt en liten andel av sine kapitalreserver. Forslaget har imidlertid fått støtte av flere av de rike Gulf-landene.