Hver dag, året rundt, dør det en kvinne hvert minutt i forbindelse med fødsel.

Hver dag, året rundt, dør det et barn hvert 10. sekund før det er blitt 28 dager gammelt.

Jens Stoltenberg er opprørt over tilstanden for verdens fattigste kvinner og barn. Mødre- og spedbarnhelse har vært hans hjertesak i en årrekke, og han berømmer UNICEF som dette året har satt mødre- og nyfødthelse på toppen av dagsordenen i sin årlige rapport The State of The Worlds Children. Rapporten legges frem i dag.

–Dette er mennesker som lett blir glemt og kommer i skyggen av andre store problemer i verden, sier statsministeren om det faktum at over en halv millioner kvinner dør hvert år i forbindelse med fødsel. Hele fire millioner spebarn dør før de er rukket å bli 28 dager gamle.

Stoltenberg beklager dypt at det er så liten fremgang å spore i arbeidet med å forbedre helsetilbudet for mødre og barn, slik målsettingen er i FNs tusenårsmål.

–Hva er ditt radikale forslag til forbedring?

–For det første å bevilge mer penger til forebyggende helsetiltak, flere fødselsklikker og utdanne flere jordmødre. For det andre få til en bedre bruk av pengene, slik vi har gjort i et samarbeidsprosjekt i India. Der får kvinnene penger dersom de oppsøker en fødselsklinikk. Rett og slett en belønning.

For det tredje drive holdningskampanjer og å gjøre verden oppmerksomhet på hva som skjer.

–Tenk bare på det at kvinner dør alene i mørke rom under fødselen. De overlates til seg selv i det mest kritiske øyeblikket i livet. Fedrene er fraværende og en svigermor nekter kanskje den unge kvinnen å oppsøke en fødselsklinikk. Så dør de, av store blodtap eller av infeksjoner. Og det skyldes fordommer og uvitenhet, sier Stoltenberg.

Han mener det er en menneskerett å føde trygt, og at det er så enkle tiltak som skal til for å hindre at en av ti kvinner dør i barsel i verdens fattigste land.

–Og faren er at verdens finanskrise vil gjøre de svakeste enda mer utsatt.

Afrika og Asia.

Igjen er det Afrika og Asia som kommer dårligst ut på statistikken. UNICEF-rapporten for 2009 viser at de to verdensdelene står for 95 prosent av alle som dør i barselseng verden over.

Og mødre- og spebarnsdød henger sammen, fastslår UNICEF. Et barn født i de minst utviklede land har 14 ganger større fare for ikke å bli 28 dager gammel, sammenlignet med et barn født i et industriland.

UNICEF foreslår flere tiltak, blant annet må det rives noen kulturelle og økonomisk barrièrer slik at kvinners helse tas like alvorlig som menns. Dessuten må kvinner oppmuntres til å ta større del i beslutningsprosesser og gjøre sitt til å skape gode helsetilbud for fødende kvinner og nyfødte.

«Hele familien må mobiliseres, også mennene. Alle må innse at en god start på livet er viktig ikke bare for den enkelte mor, det enkelte barn, men for hele familien, hele samfunnet», heter det i rapporten.