Metropolitt Kirill av Smolensk og Kaliningrad ble tirsdag valgt med overveldende flertall til å bli Den russiskortodokse kirkens nye overhode. Kirill var på forhånd favoritt til å ta over som patriark etter at hans forgjenger Aleksej II døde før jul. Under patriark Aleksej II knyttet Den russiskortodokse kirken svært tette bånd til Russlands politiske ledelse. Ifølge russiske religionskritikere vil Kirill jobbe for at kirken skal ha en mer selvstendig rolle. Flere analytikerer hevder ifølge russiske medier at Kirill blir ansett som en "løs kanon" i politiske kretser.

-Ville vært redd

- Av alle biskopene er Kirill den eneste ekte politikeren. Hvis jeg var presidenten, ville jeg vært redd for en slik mann, sier sosiolog Sergej Filatov ved det russiske vitenskapsakademiet ifølge nyhetsbyrået AFP. - Russlands politikere vet ikke hva han er i stand til å gjøre. Hvis den økonomiske situasjonen forverrer seg, vet de ikke hva han vil foreta seg, de hadde foretrukket en de hadde kontroll over, kommenterer religionsviter og journalist i det religiøse nyhetsbyrået Forum 18, Geraldine Fagan.

Kjent TV-fjes

Kirill er velkjent blant russiske TV-seere etter å ha hatt sitt eget ukentlige TV-program "Pastorens ord" i 10 år. Den nye patriarken blir sett på som reformvennlig og "liberal", i motsetning til den mer konservative leiren i Den russiskortodokse kirken. Det er ventet at Kirill vil jobbe for å myke opp det tidligere svært anstrengte forholdet til Den katolske kirken. «Hvis jeg var presidenten, ville jeg vært redd for en slik mann» Sergej Filatov, sosiolog Den russiskortodokse kirke har over 165 millioner medlemmer verden over, inkludert 70 prosent av Russlands befolkning. De siste årene har kirken fått en stadig viktigere rolle i det russiske samfunnet.

Utdatert moral

Før han ble valgt, uttalte Kirill at kirken bør spille en viktigere rolle i folks dagligliv og i skolen. - Millioner av mennesker har latt seg døpe, og anser seg selv som ortodokse kristne. Men graden av deres tro gjør at det gjenstår mye, sier Kirill i et intervju med den russiske avisen Trud (Arbeid). Ifølge en fersk meningsmåling mener halvparten av russerne at den ortodokse kirkens moralske prinsipper er utdaterte. 30 prosent mener man fortsatt bør leve etter kirkens retningslinjer, ifølge det russiske meningsmålingsinstituttet VTsIOM.

Åndelige verdier

Både president Dmitrij Medvedev og statsminister Vladimir Putin var raskt ute med å gratulere den nyvalgte patriarken. - Presidenten uttrykte ønske om å styrke dialogen mellom stat og kirke for å fremme landets åndelige verdier, forteller Medvedevs talskvinne Natalija Timakova, til det russiske nyhetsbyrået RIA Novosti. Den russiske skolen skal i utgangspunktet være religionsnøytral, men for noen få år siden ble ortodoks kristendom innført som pensum på flere skoler. Den nye patriarken skal innsettes under en seremoni i Frelserkatedralen i Moskva førstkommende søndag.