Fredag oppdaget geologer et hull i isbreen på nordsiden av vulkanen. I løpet av det siste døgnet har hullet vokst enormt, og damp og gasser har begynt å sive ut fra åpninger i vulkanveggen - en såkalt fumarole.

- Isbreen holder nærmest på å kollapse på toppen, sier geolog Kristi Wallace til Reuters.

Vann har begynt å strømme nedover fjellsiden - et tegn på at magmaet nærmer seg overflaten. Et utbrudd fra Mount Redoubt kan i verste fall slynge aske og stein flere hundre kilometer nordøstover.

Spyr aske hundrevis av kilometer

Det 3100 meter høye fjellet ligger om lag 160 kilometer fra delstatens største by, Anchorage. Under vulkanens siste utbrudd, fra desember 1989 til april året etter, spredte den aske helt dit, og forårsaket motorsvikt hos et fly. Årets utbrudd forventes å være omtrent like kraftig.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Jernvarehandler bilforhandlere i området har gjort god butikk den siste uken på salg av masker og beskyttelsesutstyr for øyne.

Tidlig ute med forberedelser

- Hver gang dette skjer, løper folk for å kjøpe masker og briller, sier Phil Robinson, bestyrer av en jernvarehandel i Anchorage til Associated Press. En av hans kunder, Ron Cowan, kjøpte begge deler, før han kjørte videre til en bilforhandler for å kjøpe ekstra luftfilter til bilen. - Jeg er eldre nå, og jeg er litt mer i forkant enn jeg var sist. I 1992 [da Mount Spurr hadde et utbrudd, red anm.], var jeg for sent ute. Hyllene var tomme, forteller Cowan. Geologene følger nå med på den seismiske aktiviteten i området, for å se etter kjente mønstre i jordskjelvene som varsler at et utbrudd er nær.